ERC 2013 : Peugeot investit Ypres

Le programme de développement de la Peugeot 208 T16 se poursuit et après des essais sur terre et asphalte, la nouvelle arme de Peugeot Sport en rallye participe à sa première course dans le cadre du Rallye d'Ypres, en voiture ouvreuse, de jeudi à samedi. Pour l'équipage Kris Meeke / Chris Patterson ainsi que toute l'équipe technique, ce rendez-vous est une formidable opportunité d'emmagasiner des données supplémentaires, en conditions de course, tout en poursuivant un programme précis d'essais.

"J'ai suivi avec intérêt ce que l'équipe Peugeot Sport a fait durant les premiers tests sur asphalte de la Peugeot 208 T16" explique Kris Meeke. "J'ai pas mal échangé avec l'équipe technique et les ingénieurs ces derniers temps afin de préparer ce Rallye d'Ypres. J'attends avec impatience ce rendez-vous, car c'est un rallye où j'ai de très bons souvenirs puisque je l'ai remporté dès ma première participation, en 2009. Ce sont des routes vraiment spécifiques et un type de goudron que l'on ne retrouve nulle part ailleurs."

Après avoir effectué la première séance d'essais sur asphalte de la Peugeot 208 T16 début juin en France, Craig Breen poursuit sa saison en Championnat d'Europe des Rallyes (ERC) à bord de sa Peugeot 207 S2000. Seul représentant de la Peugeot Rally Academy sur cette épreuve, l'Irlandais, deuxième du championnat avec trois deuxièmes positions et une quatrième place, sera un des prétendants à la victoire. Mais pour sa première participation à ce rallye difficile, son objectif principal est avant tout de rallier l'arrivée.

"C'est la toute première fois que je vais disputer le Rallye d'Ypres" concède Craig Breen. "Nous avons fait des essais la semaine dernière sur des routes similaires à ce que nous allons rencontrer à Ypres et cela s'est bien déroulé, j'ai donc hâte d'y être. Mon co-pilote, Paul Nagle, s'est imposé ici en 2009 aux côtés de Kris Meeke. J'espère que son expérience du terrain va nous être bénéfique."

Le Rallye d'Ypres est incontestablement un événement d'envergure internationale, mais c'est également une épreuve importante du championnat de Belgique des rallyes 2013, où les pilotes du Peugeot Rally Trophy se retrouveront pour la troisième fois de la saison. Entête du classement R2 et premier des Peugeot 208 R2, Cédric de Cecco tentera de maintenir son leadership, notamment face à Timo van der Marel.

"Peugeot effectue son grand retour à Ypres et de quelle manière" se réjouit Wim Doms, directeur de la communication de Peugeot Belgique Luxembourg. "Entre les débuts de la Peugeot 208T16, les espoirs de victoire avec Craig Breen et la suite du championnat Belge, le programme est alléchant. Ypres est une grande fête du rallye en Belgique à laquelle Peugeot Belgique aime toujours se joindre."