En argent au sabre, Cécilia Berder offre à la France sa première médaille

De l'argent pour commencer. La sabreuse Cécilia Berder est devenue vice-championne d'Europe samedi, s'inclinant en finale contre la Russe Sofia Velikaïa, et débloque ainsi le compteur de l'équipe de France pour la première journée à Novi Sad, en Serbie.

A 28 ans, Cécilia Berder complète sa collection. En argent il y a trois ans à Moscou aux Championnats du monde et en bronze deux ans plus tard, toujours aux Mondiaux, à Leipzig, la Bretonne est montée sur son premier podium individuel européen samedi en Serbie. "Quand l'adrénaline est là, le corps est capable de merveilles", a expliqué à l'AFP Berder, juste après son podium, fatiguée par sa journée. "En chambre d'appel, j'avais du mal à avancer. Avec l'envie, ça passe, j'arrive à mettre des touches", a-t-elle précisé.

"C'est une médaille aux Championnats d'Europe. Quand je vois toutes les filles qui sont là et qui finissent sans, je réalise la chance que j'ai. Il y a plein de championnes qui n'ont pas de médaille, ce soir j'en ai une autour du cou. Je savoure", a estimé la native de Morlaix. Comme en finale à Moscou en 2015, et comme en quarts de finale à Rio de Janeiro aux Jeux olympiques en 2016, Berder a rendu les armes contre Velikaïa, cédant 15 touches à 10. "Ça fait beaucoup, c'est comme ça, c'est le sport. Ça veut dire que j'ai encore plein de marches à gravir, plein de choses à travailler", a-t-elle reconnu. "Mais ce soir, je vais m'octroyer le droit de savourer avec le collectif et avec tout le monde."

Velikaïa réalise un joli retour au sommet suite à une pause maternité, après sa médaille d'argent aux JO 2016. Elle s'était imposée en mai pour sa première compétition de reprise, et décroche à Novi Sad son quatrième titre continental après 2008, 2015 et 2016. Pour les escrimeurs français, la journée avait commencé en demi-teinte, avec des fleurettistes frustrés de manquer le podium. Le plus jeune, Maxime Pauty (24 ans), aura également été le plus proche de rentrer à la maison avec une médaille autour du cou.

Pour son premier grand championnat, il lui aura manqué une touche pour battre l'Italien Giorgio Avola (14-12) en quarts de finale, mais il s'est incliné à la touche décisive (15-14). La deuxième journée à Novi Sad sera consacrée à l'épée chez les messieurs, où Yannick Borel tentera la passe de trois après ses couronnements européens en 2016 et 2017, et les filles du fleuret, avec notamment Ysaora Thibus.