Condoleezza Rice coach des Browns ? Cleveland éteint la rumeur

L'ancienne secrétaire d'Etat de George W Bush Condoleezza Rice, futur entraîneur des Cleveland Browns ? Cette folle rumeur a embrasé les réseaux sociaux dimanche aux Etats-Unis, avant d'être démentie par l'équipe de NFL. Tout est parti de la chaîne de télévision sportive ESPN, souvent bien informée, qui a rapporté que les dirigeants des Cleveland Browns, à la recherche d'un entraîneur depuis le limogeage de Hue Jackson le mois dernier, voulaient rencontrer Mme Rice.

Une idée certes surprenante mais conforme à ce qui se passe dans le sport professionnel américain, qui s'ouvre de plus en plus aux femmes pour des postes dans l'encadrement des équipes, comme l'ancienne joueuse de basket Becky Hammon, adjointe de Gregg Popovich à San Antonio (NBA), ou Katie Sowers coordinatrice-adjointe des phases offensives des San Francisco 49ers (NFL).

Mme Rice, 64 ans, n'a certes jamais entraîné, mais l'ancienne cheffe de la diplomatie américaine entre 2005 et 2009 a fait carrière en politique et supporte les Browns depuis sa tendre enfance. Elle fut aussi de 2013 à 2016 membre du comité qui définit chaque année les équipes du Championnat universitaire de football américain qualifiées pour les play-offs.

"L'ancienne secrétaire d'Etat Condoleezza Rice est une grande leader (...) pour laquelle j'ai le plus grand respect et la plus grande admiration après tout ce qu'elle a accompli", a expliqué dans un communiqué le manageur général de l'équipe, John Dorsey. "Notre processus pour trouver un entraîneur est approfondi et réfléchi, mais nous sommes encore en train de composer la liste des candidats et le nom de Mme Rice n'a pas été évoqué", a-t-il assuré. L'intéressée a elle aussi réagi en apportant son soutien à son équipe-fétiche: "J'aime mes Browns, je sais qu'ils vont recruter un entraîneur expérimenté qui va nous permettre d'atteindre un autre niveau".