PSG-Dijon : Le champion pour préserver son groupe (et ses stars), c'est Tuchel

Qui veut aller loin ménage sa monture. Le proverbe prend tout son sens à l'approche du printemps et de ses échéances qui déterminent toute une saison. Préserver est le maître mot pour tous ces entraîneurs confrontés à un impératif de résultats avec des calendriers démentiels. Un exercice d'équilibriste, en particulier pour ceux qui sont à la tête des grosses écuries encore qualifiées dans plusieurs compétitions, et notamment en Ligue des champions. Ils savent tous que la fraîcheur physique sera un argument essentiel pour pouvoir soulever les trophées en fin de saison.

De Santiago Solari à Jürgen Klopp, en passant par Ernesto Valverde, Josep Guardiola, Diego Simeone, Max Allegri, Niko Kovac ou Thomas Tuchel, ils ont tous ce défi à relever. Chacun dans son style. Chacun avec son propre mode de gestion, en fonction des joueurs dont il dispose tant d'un point de vue qualitatif que quantitatif. Chacun avec les contraintes de calendrier liées à leurs championnats respectif. Tout le monde n'est pas sur un pied d'égalité. Manchester City, l'équipe qui a disputé le plus de rencontre en Europe jusqu'ici (44), a joué dix matches de plus que le Bayern Munich.

La tâche de Josep Guardiola n'en est que plus compliquée et ses joueurs ont logiquement un temps de jeu supérieur à ceux de ses concurrents européens à ce stade de la saison. Derrière City, le Real Madrid (42) et le FC Barcelone (40), le PSG arrive en quatrième position avec 38 matches disputés, devant l'Atlético de Madrid (37), Liverpool (36), la Juventus (35) et le Bayern (34). De toutes ces équipes, la formation de Thomas Tuchel est celle qui compte le moins de joueurs avec un temps de jeu supérieur à 2000 minutes jusqu'ici, à égalité avec le Bayern.

Derrière la Juve, le PSG est aussi le club qui a le moins de joueurs avec un temps de jeu supérieur à 2500 minutes à ce stade de la saison. Ils ne sont que trois dans ce cas au sein de l'effectif parisien : Marquinhos (2801 minutes), Thiago Silva (2725 minutes) et Angel Di Maria (2596 minutes). Ils sont déjà sept à avoir dépassé cette barre au Barça et à Liverpool, et six au Real et à Manchester City. Même le Bayern et l'Atlético de Madrid, qui ont joué moins de matches que Paris jusqu'ici, comptent davantage de joueurs à plus de 2500 minutes de temps de jeu (quatre chacun).

La fraîcheur physique peut concerner l'ensemble d'un groupe, mais elle impacte certains postes plus que d'autres. Un temps de jeu important n'est pas forcément problématique pour des gardiens ou des défenseurs centraux car ils couvrent moins de terrain et sont moins amenés à réaliser des courses à haute intensité. Il peut l'être davantage pour les éléments offensifs. Ce ne sont généralement pas les joueurs les plus endurants et ils sont ainsi plus facilement usés par une répétition des efforts qui peut aussi affecter leur lucidité dans le dernier geste.

Préserver ses attaquants, c'est important. Mais ce n'est pas facile pour autant de se passer des joueurs qui font la différence. Karim Benzema en est le parfait exemple. Avec 3156 minutes de temps de jeu jusqu'ici, l'attaquant du Real Madrid est le joueur de champ le plus utilisé cette saison, juste derrière son coéquipier Sergio Ramos (3212 minutes). Le Français a déjà été extrêmement sollicité et le Real pourrait éventuellement le payer dans le sprint final. Mais d'autres clubs ont aussi déjà beaucoup tiré sur leurs stars offensives.

C'est notamment le cas de l'Atlético, même si Antoine Griezmann a parmi ses nombreuses qualités celle d'être très endurant. Mais surtout de Liverpool, puisque les trois membres du trio Salah-Mané-Firmino ont déjà dépassé la barre des 2500 minutes. Guardiola a su limiter le temps de jeu global de ses attaquants compte tenu du nombre important de matches joués par City grâce à une rotation fréquente. C'est plus surprenant de voir Robert Lewandowski parmi les attaquants les plus utilisés cette saison alors que le Bayern est l'une des équipes qui a disputé le moins de matches.

Pour ce qui est de savoir préserver ses attaquants, Tuchel fait plutôt figure d'exemple à suivre. A ce stade de la saison, Angel Di Maria et Kylian Mbappé, les éléments offensifs les plus utilisés par l'entraîneur allemand, ont un temps de jeu relativement faible par rapport à ceux des autres grosses écuries européennes. Mbappé a ainsi joué quasiment 700 minutes de moins que Benzema, l'équivalent de près de huit matches, et environ 500 minutes de moins que Griezmann, soit plus de cinq matches. A l'heure des échéances clés, les attaquants parisiens seront plus frais que les autres. Ce n'est jamais un facteur à négliger.