Bleus I Retraite internationale de Raphaël Varane I Didier Deschamps : "J'ai vécu une situation un peu similaire"

ParVincent Bregevin

Mis à jour 02/02/2023 à 14:06 GMT+1

EQUIPE DE FRANCE – Didier Deschamps comprend la décision de Raphaël Varane de prendre sa retraite internationale, même s'il ne cache pas "une certaine émotion" au moment de tourner cette page. Le sélectionneur des Bleus estime avoir vécu par le passé un peu la même chose que celui qui était l'homme de base de sa défense, dont il a loué le leadership et l'engagement auprès des Bleus.

Didier Deschamps sait ce que c'est. Mettre un terme à une époque glorieuse sous le maillot de l'équipe de France, l'actuel sélectionneur tricolore est lui aussi passé par là. Alors il s'est montré compréhensif quand Raphaël Varane est venu l'informer de sa décision de boucler son aventure avec les Bleus. "Raphaël m’a appelé il y a quelques jours pour m’expliquer qu’il souhaitait mettre un terme à sa carrière internationale, a révélé Deschamps dans un communiqué de la FFF. C’est un garçon intelligent, qui sait prendre le temps de la réflexion, peser le pour et le contre avant de trancher."

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Le boss des Bleus est revenu sur les motivations de la décision du défenseur de 29 ans. Pour lui, elles ne sont pas si différentes des siennes, quand il avait tourné la page de la sélection en tant que joueur en 2000. "Sans entrer dans le détail de notre échange, Raphaël estime être arrivé au bout de son aventure avec l’Équipe de France, a expliqué Deschamps. J’ai vécu une situation un peu similaire à la sienne, je comprends ses arguments et respecte sa décision même si elle peut sembler regrettable au regard de tout ce qu’il a pu faire avec la sélection jusqu’à la Coupe du monde durant laquelle il s’est comporté, de bout en bout, comme le leader que l’on connaît."

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"Garant du collectif et de ses valeurs"

Deschamps ne perd pas seulement son chef de défense avec la retraite internationale de Varane. C'était aussi un cadre indispensable de son vestiaire. Depuis toujours. "Bien évidemment, je ne peux pas tourner cette page sans une certaine émotion, compte tenu des liens que nous avons tissés depuis août 2012, a reconnu le sélectionneur. Comme Hugo Lloris, il aura été, sauf blessure, de toutes mes listes. (…) Si je n’ai pas hésité à lui confier le brassard à 21 ans, c’est parce qu’il dégageait déjà, à sa façon et avec d’autres, un leadership sur le groupe. 'Rapha' était un relais efficace, un des garants du collectif et de ses valeurs."

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Ainsi, le sélectionneur voit partir l'un des hommes qui ont incarné les épopées tricolores dans les tournois internationaux depuis maintenant plus de dix ans. "Après Blaise Matuidi, Steve Mandanda et Hugo Lloris, Raphaël est le quatrième champion du monde 2018 à prendre sa retraite internationale", a-t-il souligné, avant de lui rendre hommage : "Alors que nos chemins se séparent, je voulais saluer son honnêteté, son engagement sans faille pour le maillot bleu. Raphaël a joué un rôle central sur et en dehors du terrain durant la dernière décennie. J’ai pris énormément de plaisir à être son entraîneur et je sais que c’est aussi le cas pour l’ensemble de mon staff. Je lui souhaite le meilleur épanouissement et le meilleur bonheur possibles."

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