Equipe de France - Delphine Cascarino de retour avec les Bleues pour le Final Four de la Ligue des nations

Delphine Cascarino, blessée au genou droit en mai dernier, a été rappelée avec les Bleues par Hervé Renard mercredi pour disputer le "Final Four" de la Ligue des nations. Cadre indéboulonnable (56 sélections, 14 buts), l'ailière aux jambes de feu a été victime en mai dernier d'une rupture du ligament croisé du genou droit. Elle fait son retour avec les Bleues alors qu'elle n'a pas pu participer au Mondial l'été dernier. L'attaquante de 27 ans a pu retrouver les terrains avec Lyon fin janvier, où elle a fait déjà une entrée décisive dimanche contre le PSG (1-1).

L'équipe de France, qui affrontera le 23 février l'Allemagne à Lyon en demi-finale, devra faire sans sa capitaine Wendie Renard, touchée à une cuisse en décembre et en phase de reprise. Cette absence devrait laisser place à une charnière composée de Griedge Mbock et Elisa de Almeida ou Maëlle Lakrar. Hervé Renard a également convoqué Eve Perisset et la jeune Parisienne Thiniba Samoura.

A l'hôtel de ville de Lyon pour faire monter l'engouement local avant la demi-finale, le sélectionneur de l'équipe de France a convoqué une liste de 24 joueuses, six joueuses de plus que celle des JO cet été. En plus de Delphine Cascarino, il a appelé d'autres joueuses en forme : les deux Parisiennes Marie-Antoinette Katoto et Sandy Baltimore mais aussi Eugenie Le Sommer, Julie Dufour et Clara Mateo, mais pas la jeune Vicki Becho ni Viviane Asseyi, du voyage en Australie.

La France, qui a terminé invaincue de sa poule (5 victoires, 1 nul), aura une belle carte à jouer contre l'Allemagne, longtemps une référence en Europe (double championne du monde et huit fois championne d'Europe) mais en crise depuis quelques mois. En cas de qualification pour la finale, les Bleues se rendront en Espagne ou aux Pays-Bas pour tenter d'aller chercher un premier titre à quelques mois des Jeux olympiques à Paris. Les deux finalistes seront qualifiées pour les JO. Si la France, déjà qualifiée en tant que pays hôte, est présente en finale, c'est la nation victorieuse du match pour la troisième place qui obtiendra le deuxième billet.

"L'objectif c'est d'atteindre une première finale continentale et c'est le seul", a lancé mercredi Hervé Renard. Du côté des gardiennes, il y a une "concurrence installée" et Pauline Peyraud-Magnin est "en ballotage favorable", a affirmé le sélectionneur. Constance Picaud, nommée gardienne N.1 après le Mondial, a peu de temps de jeu avec le PSG. Avec l'annonce de cette liste et ce rassemblement, le sélectionneur Hervé Renard peut recentrer l'attention sur sa mission chez les Bleues, alors qu'il était pressenti pour diriger la Côte-d'Ivoire lors de la CAN après le départ de Jean-Louis Gasset.