Euro 2016 - Groupe F : Ronaldo et le Portugal attendus au tournant, l’Autriche en outsider

Ici, il n’y a pas photo. La Selecção, de par son histoire et sa forme récente, part avec le costume de favori dans ce groupe F relativement inexpérimenté. Demi-finalistes en 2012, les hommes de Fernando Santos abordent la compétition en outsider portés par leur capitaine, Cristiano Ronaldo. Mélange d’expérience incarné par Ricardo Carvalho (38 ans) et de jeunes talents, comme Renato Sanches (18 ans), le groupe portugais possède la même ossature compétition après compétition et compte sur ses tauliers habituels (Pepe, Moutinho, Bruno Alves) pour aller loin. Reste ce manque d’un attaquant de pointe de haut niveau qui pourrait encore peser.

Kingsley Coman, le jeune attaquant des Bleus, ne s’est pas trompé en affirmant que l’Autriche pourrait bien créer la surprise lors de cet Euro. Neuf victoires en dix matches de préparation ont suffi à faire des hommes de Marcel Koller un prétendant à un parcours intéressant. Menés par leur capitaine David Alaba, installé au milieu dans cette sélection, les Autrichiens pourront compter sur Christian Fuchs, champion avec Leicester derrière, tandis que Arnautovic a une bonne tête de révélation. On serait presque prêts à mettre une pièce sur leur première place dans ce groupe.

Ça sera le tout premier match de cette poule et sera presque le plus important. Si la première place semble promise au Portugal, celle de dauphin pourrait faire l’objet d’une lutte acharnée entre l’Autriche et la Hongrie. Et ce face-à-face pourrait déjà peser lourd. Si l’Autriche semble avoir un léger avantage, les Hongrois, emmenés par leur capitaine Dzsudzsák pourrait tout changer. Un match couperet pour démarrer dans ce groupe plus ouvert qu’il n’y paraît.

Qui d’autre que lui ? Star planétaire, Cristiano Ronaldo débute cet Euro avec une obsession : porter enfin le Portugal sur le toit de l’Europe. Dans la quête d’un 4e Ballon d’Or, celui qui a gagné la C1 avec le Real sait qu’il devra réaliser une belle compétition pour prétendre au sacre qu’il aime tant en fin d’année. C’est également un Euro historique pour lui puisque le capitaine portugais peut dépasser Luis Figo, recordman de sélections avec le Portugal (127 contre 125) lors de sa septième phase finale de rang ! La star de l’Euro, c’est bien lui.

Comme le nombre de tournois internationaux disputés - Euro 2016 inclus - par Lars Lagerbäck, le coach de l’Islande. Aux commandes de la Suède en duo avec Tommy Söderberg pendant l’Euro 2000, le Mondial 2002 et l’Euro 2004, il avait fini par prendre la tête de la sélection suédoise au Mondial 2006 et à l’Euro 2008. En 2010, les Bleus s’en souviennent, c’est à la tête du Nigéria qu’il officiait. Son expérience sera précieuse aux Islandais qui disputent leur première grande compétition internationale.

Avant le dernier match de préparation contre l’Angleterre le 2 juin (1-0), Fernando Santos a tenu à se défendre d’une quelconque "Ronaldo-dépendance" Une dépendance pourtant bien présente.