Qui après Santini ?

"Certains autour de moi pensent qu'il pourrait être un bon sélectionneur. Je me dit qu'il ne faut pas rejeter une telle candidature quand on voit la réussite qu'a eu Didier Deschamps avec Monaco. La candidature de Laurent Blanc doit être examinée avec beaucoup d'attention", a déclaré Claude Simonet dimanche au micro d'Europe 1.

Le président de la FFF a réfuté l'argument du manque d'expérience de Blanc au poste d'entraîneur en évoquant l'exemple de Michel Platini, sélectionneur des Bleus entre novembre 1988 et juillet 1992. "Platini a été un sélectionneur de qualité, alors qu'il sortait d'une carrière de joueur sans avoir jamais exercé d'autres fonctions dans le foot, a-t-il remarqué. Ce qu'a fait Platini, il me semble que Blanc, dont les qualités sont énormes aussi, peut peut-être le tenter."

Claude Simonet a affirmé ne pas écarter les autres candidatures reçues, une dizaine, dont deux, outre Blanc, sont considérées comme sérieuses : celles de Jean Tigana, ancien entraîneur de Monaco et Fulham, et de Bruno Metsu, actuel entraîneur d'Al-Aïn, un club des Emirats arabes unis. "Mais je n'élimine pas les candidats talentueux, tels Tigana ou d'autres, a-t-il précisé . C'est une candidature qui mérite un examen attentif. J'ai moins de vécu avec Tigana qu'avec Blanc, ce qui ne veut pas dire que j'ai déjà fait mon choix."

Le président de la FFF a cependant répliqué à Michel Platini, qui a exprimé son soutien à Tigana. "Platini pensait déjà à Santini quand nous avons nommé Santini, a-t-il déclaré. Je ne sais pas quelle est la pensée de Platini maintenant que Santini nous a quittés". Le contrat de Santini est arrivé à échéance avec l'élimination, vendredi à Lisbonne, de l'équipe de France battue (0-1) par la Grèce en quart de finale de l'Euro-2004.

M. Simonet, à qui le choix du futur sélectionneur appartient, a fait savoir que la décision devrait intervenir vers la mi-juillet. Il a, par ailleurs, nettement sous-entendu qu'il pourrait ne pas se représenter au poste de président de la FFF, lors des élections prévues en janvier prochain. "Ma décision est prise depuis longtemps, a-t-il affirmé. Ceux qui me connaissent bien et me font confiance doivent avoir compris ma décision".

"Avant le premier match de qualification au Mondial 2006, j'aurais dit si je souhaite accompagner cette équipe ou me retirer , a-t-il précisé. Je pense que ce que je vous ai dit doit vous laisser comprendre qu'après dix ans de pouvoir, je me pose effectivement une question de sagesse, pour vivre quand même toujours en ayant les yeux vers le football, mais peut-être pas à l'intérieur".