Grèce : L'Olympiakos et Valbuena se rapprochent du titre

L'Olympiakos a remporté une victoire précieuse dans sa quête d'un nouveau titre de champion de Grèce en allant s'imposer 1 à 0 sur la pelouse de son dauphin et grand rival, le PAOK Salonique, dimanche, lors de la 1re journée des play-offs au terme d'une interruption de trois mois pour cause de coronavirus.

Le club du Pirée compte désormais 17 points d'avance en tête du classement sur son adversaire du jour, dans cette phase finale à laquelle prennent part les six premières équipes de la saison régulière, qui conservent les points acquis lors de la première partie de saison.

Avec ce succès chez le champion sortant, au terme d'une rencontre jouée à huis clos, l'Olympiakos se rapproche d'un 45e titre national, trois ans après son dernier sacre.

Au sortir de trois mois de coupure forcée, le championnat grec a donc repris ce week-end avec la 1re journée d'une phase finale comprenant deux mini-championnats, l'un pour le titre (six équipes), l'autre pour la relégation (huit équipe).

Sous le soleil de Thessalonique et le regard de quelques supporters installés sur les terrasses alentours, consignes des entraîneurs et plaintes à l'arbitre ont résonné dans les tribunes vides de la Toumba, stade d'ordinaire parmi les plus bruyants du continent.

Comme prévu par le règlement, une courte pause s'est tenue au milieu de chaque mi-temps pour reposer des joueurs à court de rythme. Chaque équipe a effectué les cinq changements autorisés pour la reprise des compétitions après l'interruption liée au Covid-19.

À la dixième minute, un premier but de Youssef El Arabi a été refusé après intervention de la VAR pour hors-jeu, une première dans le championnat grec. Mais l'attaquant de l'Olympiakos a récidivé à la 23e minute sur un centre de Mathieu Valbuena, confortant sa place de meilleur buteur du championnat (18 réalisations).

Les deux clubs rivaux se retrouveront encore à deux reprises d'ici la fin de la saison. Le 24 juin pour le match retour des demi-finales de Coupe de Grèce (victoire à domicile du PAOK 3-2 à l'aller) et courant juillet pour le match retour des play-offs du championnat.