Le Barça cale

Le Clasico a donc bien laissé des traces. Samedi soir, le Barça n'était apparemment pas remis de sa double-confrontation face au Real Madrid. Les Blaugrana avaient laissé trop de forces au Camp Nou pour s'imposer au Madrigal, dans l'antre de Villarreal (0-0). Leurs rivaux merengue, qui avaient dominé Saragosse un peu plus tôt (3-1), peuvent se frottent les mains : ils comptent désormais sept longueurs d'avance sur le champion d'Espagne. Autant dire qu'à l'occasion de cette 21e journée, les Catalans ont considérablement réduit leurs chances de se succéder à eux-mêmes.

Porte-drapeau de leur inefficacité offensive, Lionel Messi a, une fois n'est pas coutume, vendangé des occasions nettes. A deux reprises, le lutin argentin s'est retrouvé seul devant Diego Lopez. La première fois, son lob du gauche a filé le long de la cage de Villarreal (17e). La seconde, il a buté sur le gardien du Sous-Marin Jaune (87e). Cesc Fabregas a trouvé la transversale dans le dernier quart d'heure. Et comme si cela ne suffisait pas, le Barça a perdu Piqué, touché au genou gauche et sorti prématurément à la 61e.

Conscients de l'enjeu, les Barcelonais ont bien tenté de forcer la décision dans les ultimes minutes. Mais ils étaient trop brouillons et trop peu inspirés pour venir à bout du 17e de Liga. La bande à Guardiola a décidément du mal à l'extérieur, où elle a déjà laissé filer 13 points. Elle n'aura pas trop le temps de ruminer cette contre-performance. Dès mercredi, elle se mesurera à Valence, en demi-finale de la Coupe du Roi.