Thauvin, itinéraire d’un rescapé du foot

Recrue phare de l’été, Florian Thauvin a réalisé une partie de son rêve en signant à l’OM. Pourtant, le jeune milieu de terrain de 20 ans n’aurait jamais dû connaître une trajectoire aussi idyllique. Olivier Saragaglia, qui l’a recruté et lancé dans le monde professionnel à Grenoble, et son ami Christian Ngando, qui l’a côtoyé au centre de formation, nous content l’histoire de ce parcours hors du commun.

C’est à 15 ans que tout commence pour Florian Thauvin. Alors qu’il effectue une journée de détection à Châteauroux, Olivier Saragaglia, entraîneur de Grenoble, repère le néo-Marseillais : “Je me suis personnellement déplacéà la journée de détection à Châteauroux oùse trouvait Florian. Il n’était pas du tout au-dessusdu lot. Il y avait plusieurs recruteursce jour-là, venant des plus grands clubs français.Personne n’a flashé sur lui. FabriceDubois, le directeur du pôle espoirs de Châteauroux,m’a alors dit de porter un regardsur lui car personnene l’avait remarquéet il avait un fortpotentiel. J’ai donceu un œil un peuplus avisé sur cejeune joueur et c’estvrai qu’il avait déjàcet instinct de dribbleurporté vers l’avant. Je l’ai trouvé intéressantet j’ai voulu prendre le pari de le fairesigner à Grenoble”. Un pari qui ne s’est pourtant pas tout de suite avéré payant.

A son arrivée au centre de formation de Grenoble, Florian Thauvin impressionne déjà ses partenaires. Son ami Christian Ngando, passé par l’OL et actuellement à la recherche d’un club, l’a côtoyé au GF38. Il se souvient : “Ilétait vraiment au-dessus techniquement, onvoyait qu’il était plus fort. Il était assez rapideet avait une bonne vision du jeu. En plus deça, il était très adroit devant le but. Il avaitvraiment toutes les qualités pour réussir”. Malheureusement, le physique ne suit pas. Son ancien entraîneur Olivier Saragaglia raconte : “Un problème de dos est survenu lors de sadeuxième saison au centre de formation. Leclub était sceptique sur le fait qu’il puissecontinuer à jouer. Cela l’a tenu éloigné desterrains pendant un long moment”.

Malgré l’envie débordante et les qualités techniques hors du commun de Thauvin, certains émettent des doutes. Même son ami Christian Ngando : “Son physique lui jouait des tours.Il était assez fragile, il se blessait assez souventet on se demandait s’il ne prenait pas un risquede continuer sachant que son corps pouvaitne pas supporter sa croissance”.

Malgré tous ses pépins physiques, Florian Thauvin y croit dur comme fer. Oui, un jour, il sera joueur professionnel et personne ne peut lui enlever ça de la tête. “C’était unjoueur très ambitieux, raconte Ngando. A 17ans, alors que tout le monde était déjà contentde jouer en CFA, lui pensait à signer pro !C’est un joueur techniquement très fort avecun mental d’acier. Il a traversé beaucoup depériodes délicates. Ce sang-froid et cette maturitéont vite fait la différence avec les autresjoueurs.” Des propos confirmés par Olivier Saragaglia : “Quand il a pu rejouer après avoirréglé ses problèmes de dos, il était en retardsur les autres. De ce fait, durant trois mois, ilen a profité pour travailler comme un maladeavec le préparateur physique de l’époque pourrevenir plus fort et retrouver son niveau. Il agagné sa place comme ça”. Une place qui lui a ensuite permis de faire ses grands débuts dans le monde professionnel avec Grenoble lors de la saison 2010/2011, à seulement 17 ans, avant de rejoindre Bastia gratuitement suite au dépôt de bilan du GF38.

En Corse, Florian Thauvin découvre un nouvel univers. Mais il est sûr de lui. Une assurance qui peut également lui jouer des tours comme le précise son ami Ngando : “Son plus grospoint fort est aussi son plus gros point faible.Il est parfois trop confiant. En football, il fautavoir confiance mais pas trop pour ne pas tomberde haut. Il est sûr de lui mais une choseest certaine : il n’a pas la grosse tête”.

Une image de joueur idéal que l’on aime avoir dans son effectif, comme le confirme son entraîneur de l’époque à Grenoble : “C’est ungamin posé, calme et qui est loin d’être bête.Il comprend vite les choses. Il est bien éduqué,poli et très respectueux de la hiérarchie. Il estassez réservé mais il n’hésite pas à prendre laparole quand il le faut”.

Il a donc fallu attendre les six derniers mois de sa deuxième saison à Bastia pour que Florian Thauvin se révèle enfin aux yeux du grand public. Les Nordistes, qui l’ont recruté en janvier avant de le prêter pour six mois à Bastia, pensent avoir fait une très bonne affaire. D’autant qu’à l’été, avant même de rejoindre son nouveau club, il devient champion du monde des moins de 20 ans avec l’équipe de France. Une consécration. Mais tout va très vite s’enrayer. L’OM s’intéresse au joueur, qui ne reste pas insensible. Plusieurs points de discorde cassent la relation entre Thauvin et le LOSC. Le bras de fer est engagé par le joueur qui refuse de s’entraîner. “On a toujours du malà comprendre qu’un joueur de son âge refused’aller s’entraîner, ce n’est jamais une bonnechose, regrette Olivier Saragaglia. Mais il avaitcertainement ses raisons et elles devaient êtrevalables, même si on ne peut pas cautionnerce type de comportement. On ne connaît pastous les tenants et les aboutissants de cette histoiredonc je pense qu’il ne faut pas juger. Maisà Grenoble, je ne l’ai jamais vu refuser unentraînement bien au contraire, c’était toujoursle premier sur le terrain. C’est ce qui se passeaujourd’hui avec Marseille. On sent bien quec’est un garçon qui aime le football.”

Christian Ngando, passé par le centre de formation lillois, n’a quant à lui guère été surpris. Il avait même prévenu le néo-Marseillais : “J’ai régulièrement parlé avec lui lorsqu’ilétait encore à Bastia et je lui ai donné monpoint de vue. Je lui ai dit de ne pas aller à Lille.Malheureusement, il avait déjà signé un précontrat.Je suis attristé qu’on en soit arrivé àpareille situation. La presse en a trop fait et atrop simplifié la situation. “Flo” n’est pasparti pour l’argent. Le fait qu’il ait été achetépuis prêté dans la foulée l’a beaucoup affecté.La vraie version, c’est qu’ils lui ont manquéde respect en ne lui envoyant pas de contrat.Il est très proche de sa mère et le fait qu’il nepuisse pas trouver un logement l’a touché.“Flo”, c’est un affectif. A ce moment-là, untruc s’est cassé et ilsavait qu’il ne pourraitplus se donnerà 100% pour ceclub. Il sait ce qu’ilveut, il est bien éduqué.Il a gardé sesvaleurs, il n’y a pas de souci à se faire. Je suis persuadé qu’il n’a pas changé, qu’il est toujours la même personne.”

Au bout du compte, c’est bien Florian Thauvin qui a eu le dernier mot. Mais le club phocéen a fait un très gros effort financier pour le recruter en déboursant plus de dix millions d'euros. Une pression supplémentaire qui pourrait le faire déjouer. “Pour qu’il réussisse à Marseille, dans ce clubavec beaucoup de pression, il faut qu’il écouteles uns et les autres et qu’il reste focalisé sursa passion, conseille Ngando. Il y a plusieursparamètres qui entrent en jeu. Mais en talentpur, ça vaut un Dimitri Payet. Footballistiquement,l’OM est un club à la hauteur de sontalent. S’il garde ses valeurs, il n’y aura aucunproblème pour lui.”

Plus à même de juger sur un plan technique, Olivier Saragaglia pense que le Marseillais va beaucoup apporter à son nouveau club : “Sapercussion et le fait qu’il oriente toujours lejeu vers l’avant sont de grands atouts. Il aimealler provoquer l’adversaire et il a une grandecapacité à pouvoir éliminer. Il va apporter unplus offensivement, c’est indéniable.Aujourd’hui, les joueurs qui provoquent leuradversaire direct se font rares, on ne va plusau duel. Toute proportion gardée, je le compareà Franck Ribéry dans ce style de jeu.” Franck Ribéry, passé lui aussi par l’OM (2005-07) et qu’il pourrait retrouver avec l’équipe de France au Mondial brésilien l’été prochain. Mais ça, c’est une autre histoire…

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