Hatem Ben Arfa : "Même si le Real s’était présenté... J’avais dit oui à Nice"

Ben Arfa est bien de retour en Ligue 1. L’OGC Nice a officialisé lundi l’arrivée de l’attaquant de 27 ans, qui a été présenté en fin d’après-midi. Devenu indésirable à Hull City, où il était prêté depuis le début de saison, et à Newcastle, qui a rompu son contrat dimanche, l’international français (13 sélections) va découvrir à Nice sont troisième club français. Formé à Lyon, il avait passé deux saisons à Marseille entre 2008 et 2010.

"Nice est un club avec une grosse identité, a-t-il déclaré lors de sa présentation officielle. En dix minutes mon choix était fait. Même si le Real s’était présenté, j’avais dit oui à Nice." Son nouvel entraîneur Claude Puel a, lui, souligné les "qualités extraordinaires" du joueur. "Nous voulons accompagner Hatem dans sa deuxième partie de carrière. Il a l’ambition de revenir à un très, très haut niveau."

En 127 matches de Ligue 1 entre 2004 et 2010, Ben Arfa a inscrit 16 buts et délivré 11 passes décisives. Dixième attaque en championnat à la mi-saison avec 21 buts marqués, Nice a bien besoin d’une nouvelle cartouche offensive.