Bordeaux, l'aile et la cuisse

Porté par sa jeunesse et un nouveau système de jeu, Bordeaux, qui se déplace à Nice dimanche (21h00), surfe sur une bonne dynamique en 2017 qui lui permet de croire réellement en ses chances de retrouver l'Europe en fin de saison. Depuis trois mois, tout plaide en faveur des hommes de Jocelyn Gourvennec. Troisièmes de la phase retour derrière Monaco et Paris, les deux seules formations qui les ont battus cet hiver, les Girondins, 10e à la trêve, ont grappillé quatre places depuis. A huit journées du terme, ils sont à égalité de points avec Marseille, qui occupe la 5e place, à coup sûr européenne du fait de la présence en finale de la Coupe de la Ligue samedi soir du PSG et de l'ASM.

Dépasser les Phocéens, qu'ils accueilleront lors de l'avant-dernière journée, est donc clairement leur objectif du printemps, même si la 6e place pourrait elle aussi offrir un billet pour l'Europe via la Coupe de France. Une épreuve dans laquelle Bordeaux est toujours en course - et se déplace à Angers mercredi en quarts de finale - à l'instar de Paris et de Monaco. Des données qui ne perturbent en rien les pensionnaires du Haillan, où on récuse toute pression à l'entame du sprint final qui verra les Bordelais se déplacer à Saint-Étienne, autre rival pour l'Europe (7e à deux points des Girondins), lors de la 36e journée.

Au delà de l'équilibre et de la solidité retrouvés ces dernières semaines - avec un 4-3-3 dans lequel l'apport du relayeur Younousse Sankharé, arrivé de Lille cet hiver, a été essentiel, tandis que la sentinelle Jérémy Toulalan a retrouvé son abattage -, Gourvennec estime que la dernière ligne droite se jouera sur "la détermination et le sang-froid". "Si on garde le même investissement, la même constance et le même état d'esprit, on continuera à engranger", assure le technicien, qui dispose de quasiment toutes ses forces vives pour la dernière ligne droite du championnat.

Et elles sont nombreuses, notamment avec ses jeunes ailiers dont la vitesse, les dribbles et la percussion ont sensiblement amélioré le rendement des Girondins. "On a des armes sur les côtés, et que ce soit les titulaires ou les remplaçants, ils font des choses extraordinaires. C'est notre force du moment", résume Toulalan. "Comme ils sont en confiance, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, ni de se prendre la tête ou être obnubilé par le classement".

Le Brésilien Malcom (20 ans), suivi par les deux clubs de Manchester, a retrouvé son niveau du début de saison, alors que le Guinéen François Kamano (20 ans) a cartonné en février (3 buts, 1 passe décisive). L'attaquant de pointe Gaëtan Laborde (22 ans) harcèle de son côté et pèse, alors que le milieu argentin Valentin Vada (21 ans) s'est récemment mué en buteur (3 buts lors des 4 dernières journées). Sans parler d'Adam Ounas (20 ans) qui s'est ressaisi avec ce doublé salvateur à Lille après une fin d'année 2016 difficile.

Une concurrence qui a réduit le champ d'action de l'Uruguayen Diego Rolan en terme de temps de jeu mais pas au niveau de l'efficacité (4 buts inscrits lors de ses 4 derniers matches), et envoyé la recrue phare Jérémy Ménez sur le banc de touche (sa dernière titularisation remonte à la venue de Paris (0-3) le 10 février dernier). "Il faut un peu d'insouciance, cela permet d'avoir du 'peps' et de la spontanéité mais aussi un peu de réflexion et d'expérience", détaille Gourvennec pour expliquer ses choix.

Ce nouveau cocktail passera un vrai test dimanche à l'Allianz Riviera, contre un Gym que Bordeaux a déjà battu cette saison en Coupe de la Ligue (3-2). "Si on reste sur la même dynamique que l'on a depuis janvier, on ne doit pas perdre cette confiance-là et on ira à Nice en étant serein et libéré", prévient Toulalan.