L'école du ballon d'argent : Kheops, DJ d'IAM, se lance dans le football

Légende du rap français, Khéops investit désormais les terrains de football : le DJ du groupe marseillais IAM va transmettre aux footballeurs les secrets de sa longévité dans le business de la musique en devenant manager de joueurs. "C'est génial de faire encore un job qui est une passion. Je me régale", s'enthousiasme ainsi Éric Mazel, 52 ans, architecte musical d'IAM d'un des groupes les plus influents de la scène rap française.

Quand son ami Yvan Le Mée, agent marseillais, est venu lui proposer de travailler dans le foot, c'était comme s'"il avait la barbe blanche et l'habit rouge", sourit le musicien dont les sons résonnent régulièremlent au stade Vélodrome avant les matches de l'Olympique de Marseille, notamment L'Empire du côté obscur, tiré du mythique album L'École du micro d'argent (sorti en 1997). "Je ne sais pas si la génération actuelle écoute IAM, mais ils savent qui je suis", s'amuse-t-il. Et puis "à nos concerts, une nouvelle génération arrive, les 14, 15 ans, et ces jeunes, dans quatre, cinq ans on va les retrouver dans le foot, là peut-être que j'aurai encore plus d'impact (il tape le dos de sa main dans la paume) que maintenant."

Pour conseiller les "petits frères" footeux, son atout, c'est "une carrière de 30 ans, un vécu que je peux transposer du monde de la musique à celui du foot", avance-t-il. Le DJ ne va pas s'occuper des transferts chez Sport Profile, la société d'Yvan Le Mée. "Je suis plus dans le relationnel", explique-t-il avec l'ambition de "les rassurer sur les mauvais moments d'une carrière. Avec IAM nous avons eu des hauts et des bas, mais on est toujours là."

"Le coeur de notre collaboration, ce qui m'intéresse chez Éric et le groupe, c'est la longévité", appuie Le Méee. "On peut dire à nos joueurs: 'Oh, il y a des mecs qui ont duré 30 ans et toi tu n'arrives pas à tenir cinq ans sans faire une connerie? Tu dois t'inspirer d'eux'", illustre l'agent marseillais. Khéops a aussi une expérience de manager, il a géré pendant trois ans son propre label, Sad Hill Records, avec lequel il a notamment lancé les Psy4 de la Rime, le premier groupe des stars Soprano et Alonzo.

La démarche ressemble à celle de la superstar américaine Jay-Z, qui a fondé son agence d'image de sportifs, Roc Nation Sports. "Mais Jay-Z n'a pas le même poids que moi !" rigole celui qui a fondé IAM avec Akhenaton. "Je découvre", admet le nouveau conseiller pour joueurs de foot, "mais j'ai tellement découvert en 30 ans, j'ai eu trois ou quatre managers, j'ai vu leurs bons et leurs mauvais côté. Et puis j'ai vu tellement de gens arriver dans le business après moi, monter, descendre..."

Bref, le DJ "a l'autorité, la respectabilité, la crédibilité", résume Le Mée. L'agent explique aussi qu'il cherchait à "remettre de l'humain dans la structure". "Moi je sais faire des transferts", poursuit-il, "je sais quels joueurs veulent les clubs et ceux qu'ils peuvent prendre, mais j'ai de moins en moins de temps pour parler et expliquer les choses aux joueurs."

Les deux hommes se connaissaient depuis longtemps, depuis l'enregistrement du Micro d'argent, aux États-Unis. Ils avaient déjà collaboré quand Le Mée à monté la chaîne OM TV, dont Khéops a composé l'habillage musical. L'artiste a gardé la fibre OM, même s'il confesse vibrer de plus en plus pour le Barça. Avec les autres membres d'IAM, "on regarde souvent les matches ensemble, on s'envoie des messages avec les Parisiens, pour chambrer. Bon, en ce moment, on morfle..." Gageons qu'avec un nouveau manager dans la place, "Mars contre-attaque".