Entre absences et changements de poste, l'épineux sujet de la défense au PSG

Dix matches, huit combinaisons différentes : depuis la rentrée, Thomas Tuchel a beaucoup essayé pour trouver la formule qui pourrait transformer son arrière-garde en bloc extrêmement solide. Avec seulement trois buts encaissés en Championnat, le meilleur bilan à égalité avec Lille, avant la 9e journée, les statistiques laissent entrevoir un certain succès dans ses expérimentations tactiques. Mais l'impression donnée en Ligue des champions mercredi contre Istanbul Basaksehir (victoire 2-0) ne corrobore pas ce point. Le PSG concède beaucoup d'occasions, avec déjà 31 tirs subis en deux matches de C1 (dont dix cadrés), soit presque deux fois plus qu'au même moment la saison dernière (17, dont 1 cadré), selon les données de l'UEFA.

"En première mi-temps, en regardant le match des tribunes (comme remplaçant, ndlr), j'ai été surpris des espaces qu'il y avait sur le terrain", a constaté l'attaquant de Basaksehir, Demba Ba, au micro de RMC. Résultat, le PSG n'est plus vraiment sûr de ses forces, fragilisé par son entrée ratée en C1 contre Manchester United (défaite 2-1). La victoire en Turquie mercredi n'a guère rassuré, alors que se profile un premier tournant en vue de la qualification chez les Allemands du RB Leipzig, mercredi prochain.

La blessure de Neymar, touché aux adducteurs et sans doute forfait jusqu'à la trêve internationale selon plusieurs médias, rajoute à l'incertitude actuelle. Dans ce contexte, où manquent encore plusieurs cadres - Angel di Maria, Layvin Kurzawa (suspendus en L1), Marco Verratti, Julian Draxler et Leandro Paredes (blessés)-, le salut parisien passe par la défense. Or, face à l'urgence de résultats, celle-ci a besoin de temps, après la décision de Tuchel d'intervertir les rôles entre le milieu Danilo Pereira et le défenseur central Marquinhos, ce qui a rebattu la cartes.

Alors que le départ de Thiago Silva cet été à Chelsea lui avait libéré la place en charnière, "Marqui" n'a joué que quatre matches comme défenseur, avant de retrouver le poste de milieu dans lequel l'entraîneur allemand le préfère, à la construction du jeu. "Je veux être le meilleur défenseur du monde", clamait à l'AFP le capitaine brésilien il y a un an. Mais aujourd'hui, c'est la recrue Danilo qui tient la corde dans l'équipe-type aux côtés de Presnel Kimpembe. Le Portugais n'a pourtant que très peu joué en défense centrale au FC Porto.

"Danilo est un défenseur plus qu'un milieu, car on a Marqui sur le terrain", a renchéri Tuchel, agacé de répondre à ces questions, après Istanbul. "Tout est possible. C'est aussi possible que Danilo joue attaquant et Rafinha défenseur central. Tout est possible", a-t-il ajouté avec un brin de provocation, qui rappelle sa passe d'armes début octobre avec le directeur sportif Leonardo au sujet du mercato.

"Je ne pense pas que ce soit un problème pour lui. Je l'aiderai du mieux possible, c'est un garçon déjà très intelligent, très fort, prêt mentalement. C'était quand même le capitaine du FC Porto donc on a une totale confiance" en Danilo, a de son côté expliqué Kimpembe. Dans ce jeu de chaises musicales, "Presko" est devenu le point d'ancrage de la défense. Il est "vraiment extraordinaire depuis le retour du confinement", l'a félicité Tuchel.

Cela devrait encore maintenir sur le banc Abdou Diallo, gaucher comme Kimpembe, même si l'ancien de Dortmund peut jouer à ses côtés, comme face à Manchester United. Thilo Kehrer peut aussi dépanner en défense centrale. Mais l'Allemand, attendu à Nantes, a raté la majorité des matches en raison d'adducteurs douloureux. Il incarne l'autre mal de la défense parisienne, les indisponibilités, de Bernat (gravement blessé à un genou) à Kurzawa, Tuchel a peu de solutions sur les côtés, où la recrue italienne Alessandro Florenzi et le jeune Néerlandais Mitchel Bakker ont beaucoup joué. Au risque de s'exposer à d'éventuels pépins physiques et de prolonger ce chantier.