Ligue 2 - Le Rodez AF cherche un endroit pour se poser

"Je fais confiance aux dirigeants pour trouver la bonne formule, la moins pénalisante pour le groupe", affirme à l'AFP l'entraîneur Laurent Peyrelade, conscient qu'il n'y a pas "d'autres choix" qu'une délocalisation temporaire. A défaut, le RAF risquait d'être cloué au sol et de subir la même mésaventure que Luzenac. En août 2014, le club ariégeois, co-dirigé par Fabien Barthez, avait été interdit d'accéder en L2 faute notamment d'un terrain homologué. Une vraie bataille judiciaire avait suivi, mais pas de montée !

Pour Rodez, dont les sauveurs en 2012 se nomment Olivier Dacourt et Zinédine Zidane, toujours actionnaires minoritaires, le choix du terrain sera d'abord guidé par des considérations financières. Car, comme le souligne le président Pierre-Olivier Murat, le budget "reste limité" : "7 à 8 millions d'euros", contre "2,3" millions cette saison. "Notre ambition est d'avoir une solution avant le 10 juin. Mais nous espérons la trouver avant", pour les six à sept matches concernés, affirme M. Murat, qui a encore plusieurs stades à visiter.

Le choix final ne devrait pas poser de problèmes à la Ligue de football professionnel (LFP). Elle devrait donner son aval, voire adapter le calendrier si nécessaire. Selon diverses sources, le stade Furiani de Bastia serait moins onéreux que le Stadium de Toulouse, où le Conseil régional souhaite que le RAF atterrisse. De 50 000 EUR (location et avion) par match à Furiani, à 100 000 voire 120 000 EUR à Toulouse, dont 70 000 juste pour la location du Stadium.

Le maire LR de Toulouse "Jean-Luc Moudenc s'honorerait de prêter gratuitement le Stadium à un petit club. Mais il veut faire de l'argent", déplore son homologue de Rodez Christian Tesseydre (LREM), réclamant "de la solidarité régionale". Et d'admettre que cela lui "hérisse le poil" de voir éventuellement son "équipe jouer en Corse" ses premiers matches à domicile.

L'édile ruthénois se plaint aussi du Conseil Régional, qui prône les matches au Stadium mais "ne répond pas aux demandes de (s)a ville pour participer au financement des travaux du stade". "Si la saison prochaine, la Région donnait autant à Rodez -120 000 EUR prévus - que cette saison à Béziers (L2) - 300 000 EUR -, le problème du Stadium serait réglé", assure M. Tesseydre.

Le vice-président PS de la région Kamel Chibli affirme lui que si un accord était trouvé, une prise en charge de "la différence de 30 000 EUR" entre Furiani et le Stadium serait partagée par la région et le département. Une promesse insuffisante pour M. Murat puisque "l'écart est "bien plus important". Au stade Paul-Lignon de Rodez, les travaux, évalués à 14 millions d'euros au total, vont débuter. Ils sont prévus sur trois phases pour qu'à terme, fin 2021, l'enceinte atteigne une capacité de 7 000 places assises.

Cependant, la bonne réalisation de la première tranche (4,9 M EUR), correspondant aux travaux liés à la sécurité, à l'éclairage ou encore au chauffage, est primordiale. C'est à son issue, prévue le 31 octobre, que les joueurs retrouveront leur nouvelle pelouse. Après une série d'accessions tous les deux ans, Laurent Peyrelade sait que son équipe est déjà "citée" comme "potentielle relégable". Mais, en dépit d'une entame forcément compliquée avec ces matches à domicile éloignés, il pense avoir les moyens de se maintenir.

A condition de s'appuyer sur "l'esprit du groupe" qui a fait "un travail formidable" et de le renforcer avec "quatre ou cinq garçons". "Avant de chercher des bons joueurs, je veux des hommes capables de participer à notre aventure", explicite Peyrelade, décidé à ne pas jouer "aux poissons rouges dans un bocal de requins".