Mourinho loue Benzema

José Mourinho "n'aime pas parler des joueurs individuellement". Mais en conférence de presse à Moscou lundi, avant le 8e de finale aller de Ligue des Champions face au CSKA, il a tout de même dressé des louanges à Karim Benzema. L'entraîneur portugais apprécie tout particulièrement la progression de son attaquant. "Tous ceux qui sont au club voient bien que c'est un des joueurs qui a le plus évolué au cours de cette année", a analysé The Special One. Depuis plusieurs mois, il devient de plus en plus élogieux à l'égard de son joueur, loin du discours tenu jusqu'à la saison dernière.

Pour lui, le Français de 24 ans "est en train de passer dans la cour des grands. Il marque, comme doit le faire un avant-centre, mais il apporte aussi d'autres choses en attaque et aide dans les phases défensives". Au point que certains journalistes évoquent le Ballon d'Or. Mais Mourinho a balayé le sujet. "Il joue très bien en se mettant au service de l'équipe, et c'est cela qui est important, pas s'il peut gagner le Ballon d'or", martèle-t-il.

En Ligue des Champions, Benzema a signé quatre buts en six matches cette saison. Il est le co-meilleur buteur du club dans la compétition. Après quelques semaines moins prolifiques, le Tricolore a retrouvé de manière régulière le chemin des buts, avec quatre réalisations sur les cinq derniers matches toutes compétitions confondues. Et notamment un doublé samedi dernier contre Santander (4-0).

Benzema totalise 13 buts en 16 titularisations en Liga et ne pointe qu'à deux unités de son total sur toute la saison passée. Il pourrait bientôt avoir en ligne de mire son record en carrière, en 2007/2008 avec Lyon : 20.