Ligue des champions, 3e tour préliminaire - LOSC : Les 5 choses à savoir sur le Grasshopper Zurich

Le Grasshopper Zurich doit sa qualification au troisième tour préliminaire de la Ligue des champions à sa deuxième place en championnat suisse (Raiffeisen Super League), derrière le FC Bâle. Le club bleu et blanc est le plus titré du pays avec 27 championnats et 19 Coupes de Suisse glanés. C’est bien mieux que le FC Bâle (16 championnats, 11 Coupes de Suisse) ou que le FC Zurich (12 championnats, 7 Coupes de Suisse). Mais depuis 2003, date du dernier championnat remporté par le Grasshopper, seul ces deux clubs ont été sacrés champions.

Si l’on se fie au coefficient UEFA, le Grasshopper Zurich possède un retard considérable sur le LOSC. Le troisième du dernier championnat de France occupe la 57e place de l’indice UEFA avec 30 566 points contre 8 655 au vice-champion de Suisse qui occupe la 153e position. Un écart lié aux difficultés du club suisse à décoller au niveau européen. A l'actif du Grasshopper, un deuxième tour de qualification de Ligue Europa en 2008/2009 puis les barrages en 2010/2011. L’an dernier, ils ont été éliminés par Lyon au troisième tour préliminaire de C1 (1-0, 0-1). Les Suisses n’ont donc participé à aucune phase finale depuis 2007.

Aucune star dans l’effectif zurichois, du moins pas à l’échelle internationale. Mais certains noms ne sont pas étrangers ici en France. En défense par exemple, l’expérimenté Stephan Grichting, qui a porté le maillot de l’AJ Auxerre pendant 10 ans (de 2002 à 2012) avant de rejoindre Grasshopper. Le cadre de 35 ans connait bien la Ligue 1 et pourrait poser des problèmes aux attaquants du LOSC.

Michael Skibbe, l’homme à la tête du Grasshopper Zurich, a un parcours assez intéressant. Il a débuté sa carrière d’entraineur à Dortmund avec la réserve puis avec l’équipe première en 1998, devenant ainsi à 32 ans le plus jeune manager de l’histoire de la Bundesliga. Avant de s’engager avec les Bleu et Blanc, le natif de Gelsenkirchen a connu six clubs différents, trois en Bundesliga (Bayer Leverkusen, Eintracht Francfort, Hertha Berlin) et trois en Super Lïg turque (Galatasaray, EskiçehirsporKulubu, Karabukspor). Skibbe a également fait ses classes comme adjoint de Rudi Völler avec la Nationalmannschaft pendant quatre ans. C’est sa deuxième saison à la tête du Grasshopper Zurich.

Fondé en 1886, le Grasshopper Zurich est l’une des premières entités de football fondée en Europe. Le second club de la ville, le FC Zurich a vu le jour onze ans après, en 1897. Hors Grande-Bretagne, cette rivalité footballistique est donc l’une des plus anciennes de l’histoire. Le GCZ était auparavant considéré comme le club de la noblesse, en opposition au FCZ, soutenu lui par les classes populaires. Mais cette distinction s’est aujourd’hui estompée. A l’instar du FC Barcelone, le Grasshopper Zurich est un club omnisports, qui propose entre autres du football, du tennis, du rugby ou encore du basketball.