Ligue des champions : les championnats européens s'opposent au nouveau projet

Une réforme de la Ligue des champions ? Les championnats européens y sont fermement opposés. "Toutes les ligues sont unies" et "notre objectif principal est de protéger les compétions domestiques", a déclaré le président de l'European Leagues Lars-Christer Olsson. "Les dix dernières années ont été négatives pour les compétitions nationales", a souligné le Suédois lors d'une conférence de presse.

L'association représentant les ligues, organisatrices des championnats nationaux de football dans toute l'Europe, invitera les plus de 900 clubs qui participent à leurs compétitions à se réunir à Madrid les 6 et 7 mai pour "discuter de la façon dont ils voudraient voir évoluer les compétitions professionnelles de football en Europe", a annoncé M. Olsson. Ce rendez-vous se tiendra donc à la veille de la réunion prévue le 8 mai à Nyon entre l'UEFA et les Ligues européennes qui sera consacrée aux projets controversés de réforme de la Ligue des champions développés par l'Association européenne des clubs (ECA).

Selon différents médias, le projet privilégié serait de disputer, à compter de la saison 2024, la phase de poules de la Ligue des champions sous la forme de quatre groupes de huit équipes contre huit groupes de quatre équipes actuellement. Cela garantirait aux clubs plus de matches et donc plus de recettes mais cela obligerait à dégager plus de dates. Un scénario prévoit notamment de disputer des rencontres le week-end, ce à quoi l'European Leagues est fermement opposée. Cette nouvelle C1 se rapprocherait d'une ligue fermée, les six premiers de chaque poule étant directement qualifiés pour l'édition suivante, indépendamment de leur classement en championnat.

"Les médias n'ont rien inventé. Il s'agit maintenant de savoir comment bloquer la route empruntée par l'UEFA et l'ECA pour changer une compétition qui garderait son nom mais serait en fait complètement différente", a déclaré à l'AFP le président de la Liga espagnole Javier Tebas. "Personne ne pourra obliger les ligues à changer de format contre leur gré", a-t-il affirmé après la réunion de vendredi à Lisbonne.

La Premier League, elle, a "vigoureusement" protesté vendredi contre cette réforme. "Tous les clubs ont convenu à l'unanimité qu'il ne convenait pas que les instances européennes de football élaborent des plans qui modifieraient les structures, le calendrier et la compétitivité du football domestique", a écrit l'instance dans un communiqué, indiquant que les clubs resteraient unis "pour protéger la Premier League".

"En Angleterre, le football joue un rôle important dans notre culture et notre vie quotidienne. Des millions de fans assistent à des matches à travers le pays, avec des allégeances et des rivalités locales souvent transmises de génération en génération. Nous avons une fabuleuse association entre un football de qualité et des supporters engagés. Nous la défendrons vigoureusement", a écrit la Premier League. "Nous allons maintenant travailler avec la Fédération anglaise et d'autres ligues pour faire en sorte que les instances européennes de football comprennent (...) leur obligation de préserver la santé et la durabilité des ligues", a conclu l'élite anglaise.