Formule, dotations, buts à l'extérieur : L'édition de la Ligue des champions 2021-2022 au crible

L'UEFA a tourné le dos cet été à 56 ans d'histoire en abandonnant l'avantage lié aux buts à l'extérieur, jugé de moins en moins pertinent et poussant les équipes à verrouiller le jeu, lors des confrontations aller-retour de ses compétitions interclubs. A partir des huitièmes de finale de C1, il faut donc s'attendre à voir plus de prolongations voire de séances de tirs au but, pour départager les équipes ayant marqué le même nombre de buts au total de leurs deux affrontements.

En mai dernier, l'UEFA a choisi de lisser sur cinq saisons la perte de revenus liée au Covid - soit 531 millions d'euros de manque à gagner pour la seule saison 2019-2020 -, et prévoit pour l'heure de retrancher environ 83 millions d'euros aux dotations de ses compétitions européennes en juin prochain. Avant cette "ristourne Covid", chacun des 32 clubs engagés dans la phase de groupe doit toucher un minimum de 15,64 millions d'euros avant d'inscrire le moindre point. Chaque victoire en phase de groupes rapportera 2,8 millions d'euros supplémentaires, chaque match nul 930.000.

Les équipes qualifiées pour les huitièmes de finale doivent percevoir 9,6 millions d'euros de plus à ce titre. S'y ajouteront 10,6 millions d'euros pour les quarts de finalistes et 12,5 millions d'euros pour les demi-finalistes. Enfin, le vainqueur de la finale empochera 20 millions d'euros supplémentaires, contre 15,5 millions pour le finaliste. S'ajoutent à ces dotations fixes une part variable selon les performances du club sur dix ans, pouvant rapporter jusqu'à 36,38 millions d'euros: le Real Madrid occupe la tête de ce classement devant le Bayern, alors que Paris pointe en septième position. Enfin, le gâteau des droits télé - 300,3 millions d'euros - est réparti selon la valeur de chaque marché TV des clubs participants.

Elle est identique aux années précédentes: quatre équipes s'affrontent dans chacun des huit groupes, en matches aller et retour, avec 3 points par victoire et 1 point par match nul. Les deux premières du classement sont qualifiées en huitièmes de finale et la troisième est reversée en 16es de finale de Ligue Europa. A partir des huitièmes de finale de la C1, les équipes s'affrontent lors de doubles confrontations (aller-retour) à élimination directe, avant une finale prévue sur une seule rencontre à Saint-Pétersbourg le 28 mai 2022.

Le contexte sanitaire a créé deux nouveaux risques de défaite par forfait, chaque fois sur un score de 3-0. Ce sera le cas si une équipe ne peut aligner "au moins treize joueurs" dont un gardien de but, parce qu'une grande partie de son effectif est malade ou en quarantaine, et s'il n'est pas possible de reprogrammer la rencontre dans les délais fixés par l'UEFA.

La même sanction guette un club jugé "responsable du non-déroulement d'un match" en raison des restrictions imposées par ses autorités nationales, par exemple une fermeture des frontières ou des mesures de quarantaine: il faudrait alors trouver un stade en terrain neutre pour délocaliser la rencontre.

Le règlement de l'UEFA prévoit au moins 100 places à disposition des journalistes lors des rencontres de la phase de groupes. Pour celles à élimination directe, ce chiffre passe à 200.

Comme pour les matches internationaux et pour la Ligue Europa, les équipes ont le droit à cinq changements chacune, au lieu des trois remplacements habituels avant la pandémie: l'International Board (Ifab), garant des lois du jeu, a prolongé en mai dernier cet assouplissement jusqu'à la fin 2022. Lors des matches à élimination directe, un sixième remplacement est possible en prolongation.

L'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR), introduite pour la saison 2019-2020, reste en place à tous les stades de la compétition.