Julien Stéphan après Rennes - Betis : "On est encore en vie"

Si près, et en même temps si loin. Le Stade Rennais était tout proche de remporter son troisième succès en Coupe d’Europe en 117 ans d’histoire. Mais le club breton a rencontré une équipe de haute volée et sous-considérée, le Betis Séville, aux portes de l’Europe en Liga. Une équipe dangereuse qui s’est montré capable de battre l’Atlético de Madrid il y a à peine dix jours de cela. Et ce soir encore, malgré le match nul (3-3), le Betis a encore dominé les débats.

"Il faut reconnaître que le Betis a été très fort en deuxième mi-temps. On n'a pas réussi à ressortir le ballon proprement, pas assez pour nous accorder des temps de possession dans leur camp. Malgré tout, on a plus qu'exister dans ce match là. Cela a été un bon match contre une équipe très forte, a signalé l’entraîneur du Stade Rennais, Julian Stéphan, après la rencontre.

Menés durant la majeure partie du match, les hommes de Quique Setien n’ont jamais cessé de réciter leur football pour finalement égaliser en fin de rencontre par l’intermédiaire de Diego Lainez (2-2, 90e). Une issue cruelle mais pas illogique. Reste que la physionomie du match est difficile à avaler pour Stéphan et les siens.

"On passe un peu par tous les sentiments pendant ce match, résume-t-il. Il y a la fierté d'avoir fait un début de match comme on l'imaginait, en mettant beaucoup de pression sur le Betis, en allant les chercher haut, en luttant pour la possession pendant 25-30 minutes. Et après il y a de la frustration, principalement sur la manière dont on prend les buts. C'est frustrant de se faire rejoindre à la 90e."

De son côté, malgré un début de match catastrophique, où le Betis a payé au prix fort son manque de discipline en encaissant deux buts en dix minutes, Quique Setien est surtout ravi par la gestion du match de ses joueurs, leur calme et leur capacité à rester fidèle à ses principes de jeu.

"Ça partait assez mal mais on a su redresser les choses, constate-t-il. On a pris petit à petit le contrôle du terrain, du ballon et de l'adversaire. Ils nous ont mis la pression et on n'a pas pu gérer le ballon comme on aime le faire mais après vingt minutes de jeu on a été dominateurs, s’est-il félicité. Puis de poursuivre : "Le troisième but de leur part avant la pause les remet en marche mais on a pris plus de risques et on a eu le contrôle total du match (après la pause). On a marqué trois buts à l'extérieur, c'est une bonne chose. Je pense que c'est un match nul mérité".

Tout reste donc à faire. Et à l’orée du match retour, Julian Stéphan reste confiant : "Ils étaient favoris avant le match. Ils sont toujours favoris mais on est encore en vie".