Déjà éliminé, Saint-Étienne convoque ses jeunes

Pour Saint-Étienne, l'Europe, c'est déjà fini. Enfin presque. Il reste un dernier match sans enjeu jeudi sur le terrain de Wolfsburg, deuxième du groupe I. Les Stéphanois, troisièmes, qui n'ont gagné aucune rencontre européenne cette saison vont opérer à plusieurs changements. Tout comme Olivier Glasner, l'entraîneur des "Loups" de Wolfsburg, qui a lui aussi l'intention de ménager ses titulaires. Il devrait changer de six à huit joueurs par rapport au dernier match de Bundesliga perdu 1-0 samedi à Fribourg.

Face à l'absence d'enjeu, l'entraîneur stéphanois Claude Puel, confronté à une cascade de blessures ces dernières semaines, n'a pas dû réfléchir longtemps avant d'intégrer à son groupe de nombreux jeunes. Ainsi, parmi les vingt joueurs retenus, le défenseur Marvin Tshibuabua (17 ans), les milieux Bilal Benkhedim (18 ans), Victor Petit (18 ans) ou encore l'attaquant Tyrone Tormin (18 ans) ainsi que le troisième gardien, Stefan Bajic (17 ans), sont dans le groupe. L'occasion pour l'ASSE de démontrer qu'elle a autant de réserves que d'avenir.

Les défenseurs Loïc Perrin, Mathieu Debuchy, Wesley Fofana sont laissés au repos, comme les milieux Ryad Boudebouz, Mahdi Camara et l'attaquant Denis Bouanga, le plus prolifique cette saison (7 buts, tous en L1). Même le gardien Stéphane Ruffier, remplacé par son habituelle doublure, Jessy Moulin (33 ans), est préservé. Ils étaient tous titulaires dimanche à Reims où les Verts se sont inclinés (3-1) pour la deuxième fois sur les trois dernières journées de Ligue 1 (ndlr : l'ASSE est huitième au classement).

De leur côté, l'attaquant Wahbi Khazri, toujours blessé à une main, et l'arrière gauche péruvien, Miguel Trauco, souffrant d'une cheville, restent indisponibles. Alors qu'il reste quatre matches à disputer pour l'ASSE d'ici la trêve, un de Ligue Europa, un de coupe de la Ligue à Nîmes et deux en championnat de France, Claude Puel espère ménager ses cadres pour pouvoir défier dimanche dans de bonnes conditions physiques le PSG. Un leader loin d'être imprenable lors de ses dernières sorties.