Ligue Europa - Avant Monaco - Bayer Leverkusen : L'ASM veut confirmer pour enchaîner

L'ASM va devoir finir le travail. Vainqueur la semaine dernière à Leverkusen (3-2), les Monégasques espèrent décrocher, ce jeudi, leur sésame pour les 8es de finale de Ligue Europa. Meilleure équipe française depuis la reprise post-Mondial, toujours invaincue (huit victoires et trois nuls, toutes compétitions confondues) malgré une élimination contre Rodez en Coupe (2-2) aux tirs au but le 7 janvier dernier, Monaco, où les blessures se sont accumulées ces derniers temps, commence à tirer la langue au coeur de cet hiver crucial.

Pourtant, à l'image du défenseur central international Axel Disasi, perclus de fatigue mais combatif jusqu'à la fin de la rencontre à Brest (2-1) dimanche, ou du latéral gauche Caio Henrique, indéboulonnable et tout en gestion, les Rouge et Blanc ne veulent rien lâcher. "On est clairement en train de grandir", assure même Disasi, qui a apprécié le "très bon état d'esprit" en Bretagne, "avec des joueurs qui ont peu joué depuis le début de la saison (Matazo, Sarr, Matsima, ndlr), mais qui ont fait le travail". Pour le vice-capitaine monégasque, "cela prouve la force du collectif".

Le travail de Philippe Clement porte donc ses fruits. Le technicien belge, habitué au rythme européen, a, dès sa nomination en janvier 2022, inlassablement répété à ses joueurs que l'excellence passait par une forme physique irréprochable, ainsi qu'un développement du caractère. "On a travaillé très fort, avec le département performance, ces derniers mois pour être en capacité d'enchaîner les matches aujourd'hui", assure-t-il. Il poursuit: "C'est aussi un état d'esprit. Il y a beaucoup de défis devant nous. Je vois de plus en plus des joueurs prêts à les relever, beaucoup plus de gagnants".

Adepte de la rotation, il a enfin obtenu l'aval de ses attaquants Wissam Ben Yedder et Breel Embolo à ce sujet. "Ils la comprennent et sont solidaires", estime Clement à propos de ses deux leaders d'attaque, dont l'esprit positif rejaillit sur le vestiaire, où chacun est actuellement impliqué et accepte la forte concurrence. Car les Camara, Fofana, Diatta ou Golovin, en forme, offrent peu de place aux autres.

D'ailleurs, Clement ne dit jamais qu'il donne sa chance à un joueur. "C'est lui qui pousse à l'entraînement et fait en sorte que je pense à lui", répond-il. Et ce moment, beaucoup poussent à l'entraînement, "comme Myron Boadu", dit-il. Buteur à Brest, la réussite du jeune attaquant Néerlandais "n'est pas un hasard", insiste Clement. "Il a fait une bonne entrée parce qu'il est bien à l'entraînement." CQFD.

Afin de surfer sur sa dynamique actuelle, Monaco ne peut se permettre de rater une qualification qui lui tend les bras. Contre Leverkusen, battu à domicile en championnat ce weekend par Mayence (3-2), Monaco sera favori. "On veut réaliser une très grosse deuxième partie de saison", prévient d'ailleurs Disasi, buteur en Allemagne. Sur la même lignée, son entraîneur compte voir son groupe, dès après jeudi et sur trois semaines à venir jusqu'à la trêve international le 20 mars, être en capacité de disputer six matches (quatre en L1 et, donc, deux en C3 en cas de qualification) de haut niveau. A commencer par le capital derby de la Côte d'Azur contre Nice dimanche.

Car les Monégasques ne le disent pas encore. Mais ils sont très ambitieux sur les deux tableaux. D'ailleurs, Clement leur a prédit une "saison exceptionnelle", si chacun gardait cette attitude.