Seize ans après l'avoir quittée, le Red Star fête son retour en Ligue 2

Le stade Bauer à Saint-Ouen s'est enivré vendredi soir d'un doux parfum de nostalgie. Après seize ans d'absence, le Red Star a gagné le droit de retrouver la Ligue 2. Dès le coup de sifflet final scellant la large victoire du leader de National sur Istres (4-0), les quelque 3.000 spectateurs de l'enceinte mythique de "L'Étoile rouge", ont envahi la pelouse synthétique pour fêter avec les joueurs cette accession tant attendue.

Ancien pensionnaire de D1 et de D2, cinq fois lauréat de la Coupe de France (1921, 1922, 1923, 1928, 1942), le club audonien, fondé en 1897 par Julet Rimet le père de la Coupe du monde, a gravi avec patience les échelons depuis la Division d'honneur pour retourner chez les pros.

Julien Lancelin, 34 ans, ancien joueur chez les jeunes, avait presque les larmes aux yeux en voyant supporteurs, joueurs et dirigeants fêter comme un seul homme cette remontée. "C'est émouvant d'assister à cette renaissance du club. Mis à part le PSG, pour moi c'est le seul club d'Ile-de-France légitime, parce qu'il a un vrai palmarès", estime ce jeune papa à la barbe rousse qui se souvient des matches "contre Marseille et Saint-Étienne" en D2 lorsqu'il était adolescent. "Moi, j'ai vu Fabien Barthez jouer à Bauer", lance-t-il avec un large sourire en regardant flotter les drapeaux vert et blanc du kop de supporteurs célébrant l'événement sur fond de musique zouk.

Le public de Bauer n'a pas eu à attendre longtemps pour commencer à faire la fête. Au bout de 32 minutes, le Red Star avait tué le suspense en crucifiant Istres sur un troisième but signé de David Bellion. "J'ai vécu pas mal de choses, mais de voir cet engouement avec tous les bénévoles qui font la fête, c'est quelque chose. Le Red Star, c'est un club à part avec toute une histoire. Rénover cette histoire, c'est quelque chose de bon", s'est réjoui l'attaquant, sacré champion de France en 2009 avec Bordeaux.

"C'est un club familial, issu d'un milieu populaire. Ici, il n'y a pas autant de fric qu'au Paris FC", lance Ouarid Bennacer, un supporteur, en référence à l'autre club d'Ile-de-France susceptible de monter en Ligue 2. Il est supporteur du Red Star "depuis cinq ou six ans", avant tout parce que c'est une "équipe de banlieue" et aussi parce qu'il n'y a pas de "grande équipe" dans sa ville de Saint-Denis.

Comme bon nombre de fidèles, il s'inquiète du futur. Le stade Bauer, avec une grande partie de ses tribunes ravagée par la tempête de 1999, n'étant pas homologué pour la Ligue 2, le Red Star va devoir trouver un autre terrain. "On parle du Stade de France, mais si c'est pour avoir coquille vide, ce serait dommage", souligne Julien Lancelin, craignant un "second Luzenac". Homologué ou pas, "les gens ne veulent pas aller ailleurs", selon Wissam S. la quarantaine. Car le Red Star "c'est à Bauer", comme le chante leurs supporteurs.