Blackburn gâche la fête

La fête s'annonçait belle. Emouvante. Sir Alex Ferguson aurait sans doute rêvé d'une victoire pour célébrer dignement son 70e anniversaire. Mais Blackburn a pris un malin plaisir à doucher l'enthousiasme ambiant. Samedi, lors de la 19e journée de Premier League, les Rovers ont coupé les Red Devils dans leur élan. Leur série de cinq victoires consécutives a pris fin face à la lanterne rouge (2-3). MU a ainsi manqué une belle occasion de terminer l'année 2011 dans le fauteuil du leader. Ce deuxième revers de la saison ouvre un boulevard à City. S'ils s'imposent à Sunderland dimanche (16h00), les Skyblues compteront trois points d'avance sur leur rival mancunien.

Samedi après-midi, il a pourtant flotté un parfum de Fergie Time. Quand, en dix minutes chrono, Dimitar Berbatov a ramené MU à hauteur des Rovers, Old Trafford s'est imaginé un scénario maintes fois entrevu : celui d'un improbable retour des Red Devils. Mais à la 80e minute, Grant Hanley a profité d'un marquage élastique et d'une sortie hasardeuse de David De Gea pour signer le premier succès de la lanterne rouge à l'extérieur (2-3).

United n'avait plus perdu depuis sa déroute face à City (1-6). Depuis la création de la Premier League, en 1992, Ferguson et sa bande ne s'étaient jamais inclinés durant la période des fêtes de fin d'année. Les Red Devils ont quatre jours pour digérer. Mercredi, ils iront à Newcastle. Et quoi qu'il se passe dimanche, ils ne s'y rendront pas dans le costume du leader.