La Belgique dévore l'Estonie (8-1), le Portugal corrige la Lettonie (4-1)

Le Portugal n'aura jamais douté. Malgré une égalisation concédée à la 67e minute, les joueurs de Fernando Santos n'ont pas fait de détail face à la Lettonie (4-1) et continuent leur marche en avant dans le groupe B des éliminatoires à la Coupe du monde 2018. Auteur d'un doublé, son troisième consécutif dans cette campagne de qualification, Cristiano Ronaldo a mené les siens vers un succès qui permet au Portugal de rester à trois longueurs de la Suisse, toujours leader de ce groupe B.

Archi-dominateurs, les Portugais ont longtemps buté sur l'excellent Vanins, au cours de la première période, que ce soit Joao Mario (7e), Cristiano Ronaldo (18e, 29e, 31e) ou Nani (23e, 36e). Mais le joueur du Real Madrid s'est montré impitoyable sur penalty (1-0, 28e). On croyait alors que les Lusitaniens avaient fait le plus dur. Sauf qu'à force d'être maladroit (47e, 54e) et de manquer le penalty du break, "CR7" a laissé la porte ouverte à un exploit letton. Et Zjuzins en a profité (67e, 1-1).

Mais la domination portugaise ne pouvait donner autre chose qu'une victoire. Les vingt dernières minutes ont été un calvaire pour les joueurs de Pahars, qui ont craqué à trois reprises, avec des réalisations de William Carvalho (68e) et Bruno Alves (90e+2e) de la tête et encore Cristiano Ronaldo, d'un joli ciseau (85e). Une victoire somme toute convaincante pour les champions d'Europe en titre qui restent à trois unités de la Suisse dans ce groupe B et peuvent toujours rêver à une qualification directe.

La Belgique n'a de son côté pas fait de détail. La sélection de Roberto Martinez a littéralement marché sur l'Estonie (8-1), à Bruxelles. Le festival a débuté après moins de dix minutes de jeu par une réalisation du latéral parisien Thomas Meunier (8e). Mais celui qui a profité de la soirée pour faire gonfler ses statistiques, c'est Dries Mertens. Le joueur de Naples a fait des misères à ses adversaires en réalisant un doublé (16e, 68e).

Eden Hazard (25e), Yannick Carasco (62e) et Romelu Lukaku (83e, 88e) sont les autres buteurs du côté des Diables Rouges alors que Ragnar Klavan a marqué contre son camp (64e). Henri Anier (30e) avait lui un temps réduit l'écart pour les visiteurs, avant que la foudre ne s'abatte sur lui et ses partenaires.

Résultat, la Belgique confirme son départ canon dans cette campagne de qualification. Elle occupe la tête du groupe H avec 12 points, soit deux unités de plus que la Grèce, qui a arraché ce dimanche soir le nul à domicile contre la Bosnie-Herzégovine à la 90+5e minute (1-1). Les deux premiers de la poule se rencontreront le 25 mars prochain.