L’Allemagne s’impose en Azerbaidjan (1-4) et prend ses distances dans le groupe C

Tout roule pour l'Allemagne. Pour son cinquième match de qualifications, l'Allemagne a signé sa cinquième victoire. Et ce dimanche, c'est l'Azerbaïdjan qui en a fait les frais (1-4). Après l'ouverture du score d'André Schürrle (1-0, 19e), Nazarov avait remis les deux équipes à égalité (1-1, 31e). Une sensation pouvait-elle alors se dessiner ? La Mannschaft a répondu cliniquement, en moins de cinq minutes. Le temps pour Thomas Müller de donner l'avantage aux siens (1-2, 36e) avant que Mario Gomez ne plie tout suspens (1-3, 44e). En fin de match, Schürrle s'est même offert le doublé (1(4, 80e).

Dans son groupe, la troupe de Joachim Löw a déjà tué tout suspense puisqu'elle dispose de 15 points alors que le deuxième, la République Tchèque, vainqueur de Saint-Marin (0-6) n'a que 8 points.

Les Allemands ont pourtant fait la fine bouche après cette large victoire: "Nous nous sommes compliqué la vie. Nous avons joué de façon assez arrogante", a déploré le défenseur Mats Hummels. Plus modéré, le sélectionneur Joachim Löw a admis que son équipe avait une marge de progression: "La manière aujourd'hui n'était pas au niveau de ce que nous attendions. On a perdu des ballons. On a bien vu que l'équipe n'avait plus joué ensemble depuis quatre mois et qu'il manquait des automatismes", a-t-il concédé, avant d'adresser cependant "un compliment aux cadres de l'équipe", pour avoir su insuffler "le bon état d'esprit".

Les Caucasiens, entraînés par l'ancienne star croate du Real Madrid et de Barcelone Robert Prosinecki, auront eu le temps de croire au miracle. Douze minutes après l'ouverture du score par Schürrle, Nazarov trompait Leno sur le premier tir de son équipe (1-1, 31e) et égalisait. C'était le premier but encaissé par la sélection aux quatre étoiles depuis la demi-finale de l'Euro 2016 perdue contre la France (0-2). La Mannschaft aura tout de même gardé son but inviolé durant sept matches consécutifs.

Müller (2-1) et Gomez (3-1) se chargeaient de remettre les pendules à l'heure avant la pause. En seconde période, l'Allemagne croyait avoir enfin trouvé le bon réglage, et la partie tournait peu à peu à l'exercice d'attaque-défense. Mais les Azerbaïdjanais, courageux et sans complexes, bloquaient toutes les tentatives de leurs visiteurs. Et il fallait finalement attendre la 81e minute pour voir Schürrle réussir son doublé.

Dominatrice dans son groupe, l'Allemagne n'a bradé aucun match. Et à Bakou, Löw avait aligné la meilleure équipe possible compte tenu des disponibilités. En l'absence de Manuel Neuer, blessé au mollet, il avait fait confiance au gardien de Leverkusen Bernd Leno, laissant sur le banc Marc-Andre ter Stegen, le portier de Barcelone pourtant décisif mercredi en amical contre l'Angleterre (1-0).

Toni Kroos, en patron, a joué le rôle de plaque tournante devant la défense. Et à l'heure de jeu, Löw a fait entrer Mesut Özil, légèrement touché au dos dans la semaine et dont la participation avait été annoncée quelques heures avant le coup d'envoi seulement. Le sélectionneur, qui s'était fait peur lors des qualifications de l'Euro 2016, a placé la barre haut pour cette campagne de Russie: "L'objectif est clair: nous voulons arriver à l'été sans avoir perdu un seul point", a-t-il dit. Il ne reste cette saison plus qu'un rendez-vous à la Mannschaft en éliminatoires, le 10 juin à Nüremberg contre le modeste Saint-Marin, balayé 8-0 au match aller. Autant dire que le contrat est déjà rempli à 99%.

Dans ce même groupe, la République tchèque, qui avait entamé les qualifications par deux nuls et une défaite, s'est rassurée en soignant sa différence de buts face à Saint-Marin (6-0).