Après un nouveau carton, la Russie sera elle aussi de la fête

C'est tout sauf une surprise, plus une confirmation. Avec huit points d'avance sur Chypre à l'aube des trois dernières rencontres à disputer pour les deux équipes, la Russie jouait sur du velours dans la course à la qualification. Un nul aurait suffi aux hommes de Stanislav Cherchesov mais ils ont validé leur billet pour la phase finale de l'Euro 2020 avec la manière en s'imposant 5-0 à Nicosie, dimanche après-midi. Les Russes rejoignent ainsi la Belgique, qualifiée depuis jeudi après son sans-faute dans ce groupe I.

L'affaire a été vite pliée dans ce match. Denis Cheryshev, le milieu de terrain de Valence, a ouvert le score dès la 9e minute, avant que Magomed Ozdoev ne double la mise moins d'un quart d'heure plus tard. La Russie a ensuite pu gérer tranquillement son match, avant d'appuyer sur l'accélérateur en toute fin de rencontre avec trois nouveaux buts dans le dernier quart d'heure, signés Dzyuba (79e), Golovin (89e) et à nouveau Cheryshev (90e).

Depuis leur défaite initiale en Belgique (3-1), les Russes signent un parcours absolument parfait puisqu'ils ont remporté leurs sept derniers matches, avec au passage quelques cartons : avant de corriger Chypre dimanche, ils s'étaient ainsi imposés 4-0 face à l'Ecosse tout comme au Kazakhstan et 9-0 contre Saint-Martin. Sur ces sept victoires, ils ont inscrit 26 buts et n'en ont concédé qu'un seul.

La Russie, qui fera partie l'été prochain des pays-hôtes de la compétition, est donc la troisième nation qualifiée pour l'Euro 2020. Elle a rejoint, outre la Belgique, l'Italie, ce trio devenant quatuor dans la soirée avec la qualification de la Pologne. Les Russes reprennent de bonnes habitudes au plus haut niveau international : ils s'étaient également qualifiés pour l'Euro 2016 en France, mais n'avaient pas dépassé la phase de groupe, avant d'atteindre les quarts de finale de "leur" Coupe du monde en 2018.