Les Bleus sont à l'Euro : et de 13 compétitions de suite pour l'équipe de France

En attendant le menu, dont la révélation est prévue pour le 30 novembre du côté de Bucarest, l'équipe de France sait déjà une chose, essentielle : elle sera une nouvelle fois conviée au banquet estival. Avant même d'affronter la Moldavie, qu'elle a finalement battue (2-1) jeudi au Stade de France. Grâce au nul entre la Turquie et l'Islande (0-0), la France était déjà assurée de disputer l'Euro 2020. Ce qui porte à 13 compétitions de suite la série des Tricolores. Depuis l'Euro 1996, l'équipe nationale n'a plus raté un rendez-vous. C'est unique dans son histoire.

Alors oui, le football international a changé depuis près de 30 ans. Les Coupes du monde ne se jouent plus à 16, encore moins à 24, mais à 32 et bientôt 48. Quant à l'Euro, il convie 24 participants quand 8 suffisaient à faire une compétition jusqu'en 1992. Le Championnat d'Europe s'est élargi à 16 en 1996 et à 24 vingt ans plus tard. Cet élargissement des phases finales, conjugué à la chute du Mur de Berlin et la multiplication des nations inscrites aux éliminatoires a rendu - sur le papier - la tâche moins ardue à toute nation faisant partie du gratin.

Il n’empêche qu’il ne faut jamais avoir la mémoire courte, et surtout ne pas oublier que la France a connu des périodes de disette tout aussi mémorables. Entre 1966 et 1978, par exemple : aucune phase finale disputée. Plus d’une décennie au pain sec et à l’eau. Ou encore entre 1986 et 1996 : la sélection privée de Michel Platini - le joueur, pas le sélectionneur - et pas encore totalement guidée par Zinédine Zidane n'avait disputé que l'Euro 1992 pour un échec au premier tour.

Cela semble bien loin… Même s'il y a eu quelques alertes, comme les qualifications pour l'Euro 2000 durant lesquels les rois du monde avaient ramé comme pas possible, et surtout les Coupes du monde 2006, 2010 et 2014, avec quelques sueurs froides face aux Irlandais et aux Ukrainiens, les Bleus ont toujours répondu présent.

Ce dont tous les grands pays de football, ou considérés comme tels, ne peuvent se targuer. D'ailleurs, seules l'Allemagne et l'Espagne ont été de tous les rendez-vous depuis 1996. Les autres, et pas des moindres, se sont toujours pris les pieds dans le tapis à un moment ou à un autre. Demandez aux Anglais (Euro 2008) ou aux Italiens (Coupe du monde 2018), voire aux Néerlandais (2016 et 2018) ce que cela fait de passer l’été devant la télé…