Roberto Mancini confirme qu'il va rappeler Mario Balotelli en sélection italienne

Nommé nouveau sélectionneur de l'Italie, Roberto Mancini a confirmé qu'il comptait rappeler Mario Balotelli. "Il est sûr que nous allons lui parler et probablement nous allons l'appeler", a déclaré Mancini lors d'une conférence de presse de présentation au centre d'entraînement fédéral de Coverciano, près de Florence, au lendemain de la signature de son contrat. "C'est un joueur que nous voudrions revoir au niveau qu'il a eu à l'Euro (en 2012, quand l'Italie avait atteint la finale)", a insisté le technicien italien de 53 ans, qui a lancé et dirigé "Super Mario" (28 ans) à l'Inter Milan - avec un certain succès - puis avec plus de difficultés à Manchester City.

Au-delà de l'attaquant à la crête, "l'Italie a de bons joueurs et en a toujours eu", a assuré Mancini. "Il est clair qu'il y a eu des périodes où il y en avait tant que la qualité technique était impressionnante. Mais maintenant aussi, il y a de bon joueurs. Peut-être un peu jeunes, il faudra un peu de temps, mais je pense qu'on peut réunir une excellente équipe". A peine revenu en Italie après avoir mis fin dimanche à son contrat avec le Zenit Saint-Pétersbourg, le nouveau sélectionneur s'est refusé à évoquer d'autres noms, y compris l'icône Gianluigi Buffon, qui à 40 ans pourrait annoncer la fin de sa carrière lors d'une conférence de presse jeudi à Turin.

La nomination de Roberto Mancini met fin à six mois de quasi vacance à la tête de la Nazionale à la suite du fiasco des qualifications pour le Mondial-2018, que l'Italie a échouées à franchir pour la première fois depuis 1958. Reconnaissant arriver à un "moment difficile", il a cependant affirmé vouloir "ramener l'Italie là où elle mérite d'être: sur le toit du monde et sur le toit de l'Europe puisque ce sera le premier rendez-vous" en 2020. "Je veux être celui qui réussira à reconstruire vraiment", a insisté l'ancien attaquant aux 35 sélections en tant que joueur. S

on premier match à la tête des Azzurri aura lieu dans deux semaines à peine, le 28 mai à Saint-Gall (Suisse) face à l'Arabie Saoudite qui, elle, sera en préparation pour la Coupe du monde. L'Italie affrontera aussi les Bleus de Didier Deschamps le 1er juin à Nice, puis les Pays-Bas le 4 juin à Turin, pour ce qui pourrait être le dernier match de la carrière de Buffon.