Ferrari redresse la barre et Leclerc est formel : "Je vois les progrès depuis l'an passé"

Une satisfaction à relativiser, mais une satisfaction quand même. Les résultats de la première séance, disputée par un temps chaud, n'étaient pas représentatifs des conditions de piste que connaitra le Grand Prix de Bahreïn samedi en qualification et dimanche en course, mais Ferrari n'a pas boudé son plaisir en voyant Charles Leclerc hisser sa SF21 dans le top 5, à 0"599 de la Red Bull de Max Verstappen. Puis sa recrue Carlos Sainz compléter le tableau en réalisant le quatrième temps des essais libres 2, à 0"280 du Néerlandais, en début de soirée à Sakhir. Des positions auxquelles la Scuderia n'était plus habituée et qui a fait souffler un vent d'optimisme dans le garage rouge.

Il faut être encore prudent mais les promesses sont en passe d'être traduites en résultats. Les 27 chevaux que le V6 a gagnés se font sentir et la "rossa" version 2021 a gagné en appui tout en réduisant la traînée. C'était l'objectif des motoriste et aérodynamiciens.

"Cela a été une journée positive, a déclaré Charles Leclerc, vendredi. Nous ne nous attendions peut-être pas à être aussi compétitifs, quoique ce soit le tout début. Mais les essais libres 1 ont été positifs pour moi, et les essais libres 2 un peu moins (12e temps) ; j'ai un peu galéré avec la voiture ici et là, et je ne suis pas parvenu à finir le tour que je voulais."

Pour sa première apparition en Grand Prix en combinaison rouge, Carlos Sainz a donc fait mieux que tenir son rang avec un Top 4 en nocturne. "C'est piégeur, a remarqué l'Espagnol. Il faut être discipliné mentalement car il ne faut pas faire trop de commentaires sur l'équilibre, parce qu'on sait qu'on sous-pilote probablement."

"Quand on change d'équipe et de voiture, a poursuivi l'ex-pilote McLaren, dès que les conditions changent on ne sait pas comment la voiture va réagir, donc on sous-pilote un peu. On ne veut pas faire d'erreur stupide et on veut rester en dessous des limites de la voiture car on ne sait pas comment elle va réagir."