Libres 1 : Sebastian Vettel (Ferrari) devant Lewis Hamilton (Mercedes)

Toto Wolff a prédit une victoire pour Ferrari à Shanghai et à Bakou en regard de la nette supériorité actuelle du moteur italien. L'avenir dira si le directeur de Mercedes Motorsport a raison mais les premiers essais du Grand Prix de Chine, le 1000e de l'histoire de la Formule 1 ont corroboré cette thèse. Vendredi matin, Sebastian Vettel a signé le meilleur temps des essais libres 1 en 1:33.911 (19 tours) en pneus "medium" alors que Lewis Hamilton (Mercedes) a eu besoin de Pirelli "tendre" pour l'approcher à 0"207.

Charles Leclerc (Ferrari), héros malheureux du Grand Prix de Bahreïn, a complété le Top 3 à 0"256, lui aussi en "medium", devant Max Verstappen (Red Bull) à 0"423 et Valtteri Bottas (Mercedes) à 0"742, avec des "tendre".

Lors de cette session sans incident, tous les pilotes ont bouclé leur programme sauf Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) à cause d'un ennui technique.