Libres 1 : Charles Leclerc (Ferrari) au garage, Valtteri Bottas (Mercedes) dans le mur

Le circuit de Singapour est historiquement contraignant pour les machines et les hommes et le premier entraînement de l'édition 2019 du Grand Prix l'a encore montré, vendredi.

Les essais libres 1 de la 15e manche du Mondial ont été marqués par un problème technique sur la Ferrari de Charles Leclerc, vainqueur des deux dernières épreuves du championnat du monde, à Spa-Francorchamps et à Monza. A la 58e minute, le Monégasque de 21 ans est rentré au ralenti à son stand, boîte de vitesses bloquée sur le quatrième rapport ; ennui qui a confiné sa SF90 frappée du n°16 dans le garage pour le reste de la saison.

Puis, six minutes plus tard, Valtteri Bottas (Mercedes) s'est fait prendre au piège d'un rythme trop élevé. Dans le virage n°19, le numéro 2 mondial a perdu le contrôle de sa W10 et endommagé la partie gauche dans un mur de protection. L'incident a provoqué une interruption d'une douzaine de minutes.

Sans ciller, Max Verstappen (Red Bull) a enchaîné les relais courts (6) avec les pneus "tendre", les plus tendres de la gamme Pirelli, et signé le meilleur de ses 22 tours en 1'40"259. Le Néerlandais a devancé Sebastian Vettel (Ferrari) de 0"167 et Lewis Hamilton (Mercedes) de 0"666.

L'autre incident notable de cette session a impliqué Sergio Pérez et Kevin Magnussen. Le pilote Racing Point préparait apparemment un tour rapide lorsque le Danois de Haas a voulu le dépasser. Le Mexicain a refusé de laisser la place et a serré son collègue contre un mur. Les deux ont été convoqués chez les commissaires.