Libres 3 : Max Verstappen (Red Bull) encore

Et de trois ! Max Verstappen (Red Bull) a fait le Grand chelem lors des essais libres à Montréal - et ce n'est pas si courant - en préservant son invincibilité lors de la dernière session d'essais de la 7e manche du Mondial, samedi sur le Circuit Gilles-Villeneuve de Montréal.

En pneus "hyper tendre", le Néerlandais a tourné en 1'11"599, battant Sebastian Vettel (Ferrari) de 0"049, Kimi Räikkönen (Ferrari) de 0"051 et Lewis Hamilton (Mercedes) de 0"107.

Pour la première fois du week-end, on a eu une photographie enfin précise des forces en présence car le quadruple champion du monde de la firme à l'Etoile n'avait pas passé de pneus "hyper tendre" vendredi. En avance de 0"2 dans le secteur 1, il a plafonné dans le 2 avant de perdre du temps à cause notamment d'une faible Vmax dans le 3. Bref, la W09 apprécie toujours aussi peu les gommes les plus tendres de la gamme Pirelli, et il essaiera peut-être de s'en passer en Q2 comme à Monaco.

Moins incisif que son coéquipier batave, Daniel Ricciardo a signé le cinquième temps à 0"554 et Valtteri Bottas (Mercedes) a complété le Top 6 des top teams à 0"656.

L'autre intérêt de cette septième qualification de la saison sera la bataille pour entrer en Q3. Et manifestement elle s'annonce très ouverte car les quatre places restantes ont été prises par quatre écuries différentes : Sergio Pérez pour Force India, Nico Hülkenberg pour Renault, Romain Grosjean pour Haas et Stoffel Vandoorne pour McLaren. Et tous ces pilotes étaient groupés en 0"131.

Mais cette liste n'est pas exhaustive car Esteban Ocon (Force India) et Brendon Hartley (Toro Rosso) ont fait les onzième et douzième temps, à quelques millièmes du Top 10.