Hamilton "excité"

Lewis Hamilton a justifié son choix de rejoindre Mercedes jeudi à Suzuka, estimant qu’il ne mettait pas sa carrière en danger en quittant son équipe de toujours pour s'engager avec l’écurie allemande. Celle-ci n’a pourtant remporté qu’un seul Grand Prix au cours des trois dernières années, alors que McLaren s’est imposée à seize reprises durant la même période. "Je ne pense pas que c’est un pari, a indiqué Hamilton. J’ai eu une magnifique carrière avec McLaren. J’ai signé avec McLaren quand je n’avais que 13 ans et j’ai vécu une aventure fantastique avec eux."

Le Britannique a simplement reconnu qu'il avait besoin d'une nouvelle motivation. "J’avais deux offres sur la table, toutes deux très similaires, mais l’une était plus excitante. C’est juste un challenge. Je pouvais choisir de rester dans la superbe voiture que j’ai, sur laquelle j’ai vraiment travaillé dur avec l’équipe pour la développer, ou piloter une voiture qui n’est pas encore très bien développée et participer à son développement."

Hamilton est conscient que cela prendra du temps avant que Mercedes ne se batte pour les premières places à la régulière, mais c’est précisément le défi qu’il veut relever. "Je suis pleinement conscient que la voiture dont dispose Mercedes pour le moment ne peut pas se battre pour le championnat, admet-il. Mais la voiture que j’ai pour le moment chez McLaren est une monoplace que j’ai développée. L’an prochain sera une évolution de la voiture que j’ai aidée à développer et cette auto se battra pour le titre.Mais nous travaillerons très dur chez Mercedes pour vivre une meilleure saison l’an prochain, mais cela prendra du temps. Vous ne changez pas les choses en un seul coup de baguette magique. Il faut viser le long terme."

Hamilton a par ailleurs révélé qu’il ne s’était pas encore entretenu avec Ron Dennis, le président de McLaren Group, depuis l’annonce de son départ de l’écurie. "Nous n’en avons pas discuté. Il m’a parlé à Singapour. C’était au sujet de mon avenir. Nous n’avons plus parlé depuis", a-t-il déclaré.