Toro Rosso tenté par l'option Robert Kubica

On ne donne plus très cher des chances de Daniil Kvyat de persévérer en F1 un an de plus. Le pilote russe a déçu cette saison, et même déjà pendant la précédente, avec des statistiques sans appel face à l'étalon Carlos Sainz. Certes, Kvyat "reste membre de la famille Red Bull" mais aucune garantie pour son avenir n'a été évoquée par les responsables du taureau ailé. Les soutiens du Russe ont bien précisé qu'il n'était écarté que pour deux courses, mais après ?

Il sera vraisemblablement de retour dans la Toro Rosso dans un mois à Austin, lorsque Gasly tentera de décrocher le titre en Super Formula à Suzuka. Que décidera Helmut Marko pour les trois derniers Grands Prix : continuer à évaluer Kvyat (c'est déjà fait, merci) ou poursuivre la préparation de Gasly pour l'année prochaine ? Poser la question, c'est y répondre...

Au cas où Kvyat serait définitivement éliminé, on peut se demander qui serait promu dans la seconde STR13 en 2018. Honda souhaiterait naturellement la présence d'un pilote japonais, en l'occurrence Nobuharu Matsushita, mais il doit encore accumuler suffisamment de points en F2 (ce qui n'est pas gagné) pour obtenir la super licence. Une autre piste serait envisagée par Honda : donner une nouvelle chance à Robert Kubica.

Il paraît que les dirigeants japonais, à la recherche d'un pilote de premier plan après leur désamour de Fernando Alonso chez McLaren, apprécient le Polonais et que cette éventualité ne serait pas pour déplaire à Red Bull. Certes, Kubica ne fait pas partie de la filière, mais celle-ci est tarie et aucun candidat sérieux n'apparaît à l'horizon après la promotion méritée de Gasly. Helmut Marko lui-même a souligné que si le test passé en Hongrie avait été positif, alors Kubica était bon pour le service. Il a essayé le simulateur de Red Bull à Milton Keynes (à la demande de Renault) et aurait été plus rapide dans cet exercice que les pilotes maison...

Chez Renault, on n'a pas caché avoir été impressionné par le niveau de performance atteint par son ancien pilote lors des tests réalisés cet été, mais il se serait montré relativement irrégulier lors de la simulation de course effectuée à Budapest avec la R.S.17 et les décideurs du Renault Sport F1 Team auraient souhaité procéder à d'autres essais. Comme le timing ne le permettait pas et que l'opportunité de transférer Carlos Sainz Jr s'est présentée dans la négociation avec Toro Rosso, le Losange a fait une croix sur Kubica.

Williams s'est alors manifesté tandis que Nico Rosberg acceptait de venir aider son ami Robert dans les pourparlers, le plaçant dans la "short list" à Grove avec Felipe Massa et Paul di Resta. Mais devant le peu d'empressement de la famille Stroll à voir le pilote polonais titularisé chez Williams en 2018, la Scuderia Toro Rosso n'aurait pas grand-chose à perdre en relevant ce défi. On saura très bientôt si Williams procédera à une séance d'essais avec sa FW36 de 2014 pour Kubica et si ce test débouchera sur une vraie perspective. Autrement, il resterait à Robert la piste STR !

Si d'aventure le Polonais retrouvait son meilleur niveau après une saison avec Toro Rosso, Red Bull Racing pourrait l'employer en 2019 (avec un moteur Honda ?) dans le cas alors probable d'un départ de Daniel Ricciardo et/ou de Max Verstappen vers d'autres cieux. Red Bull donnerait alors une chance à Kubica en 2018 avec une idée derrière la tête pour la suite. Un pari risqué sans doute, mais s'il se transformait en pari gagnant le Dr Marko aurait encore réussi un sacré beau coup...

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