Daniel Ricciardo quittera Red Bull à la fin de la saison

Pur produit de la filière Red Bull depuis 2008, Daniel Ricciardo n'ira finalement pas au bout de son rêve de devenir champion du monde avec l'écurie autrichienne. Entre les préférences accordées au grand jour à Max Verstappen - sportive et financière - et un moteur Honda qui pose encore question malgré des progrès évidents, l'Australien a tranché. Il a décidé de quitter l'équipe qu'il avait intégrée en 2014, après deux saisons dans le team junior Toro Rosso. Au terme de son contrat courant jusqu'à la fin de la saison.

Récemment, le pilote originaie de Perth, âgé de 29 ans, avait confié avoir été déçu du peu d'intérêt exprimé par Ferrari, qui devrait reconduire Kimi Räikkönen pour une année supplémentaire, ou promouvoir l'espoir Monégasque Charles Leclerc (Sauber). Dans cette logique, Renault est sa destination probable si l'on se fie à son principe de piloter pour une écurie d'usine. Même si la piste de la moribonde McLaren n'est pas à exclure.

"Nous respectons la décision de quitter Red Bull Racing et nous lui souhaitons le meilleur pour le futur", a déclaré Christian Horner, le directeur d'équipe. "Nous voudrions le remercier pour son dévouement et le role qu'il a joué dans l'équipe depuis 2014, ses plus beaux faits de courses étant sept victoires et 29 podiums avec nous." Surtout, "Banana Dan" avait battu à plates coutures le quadruple champion du monde en titre, Sebastian Vettel, en 2014.

"Nous allons continuer d'évaluer les nombreuses options disponibles avant de décider quel pilote sera le coéquipier de Max Verstappen en 2019", conclut Christian Horner.

Mais il n'y a pas tellement de suspense à ce niveau : ce sera Carlos Sainz, prêté à Renault, qui a dans son contrat une place réservée chez Red Bull en cas de place libre, ou Pierre Gasly (Toro Rosso).