Formule E: Bird gagne le 1er ePrix de la saison, Vergne abandonne

Le Britannique Sam Bird (Envision Virgin Racing) a remporté vendredi la première manche du double ePrix d'Ad Diriyah (Arabie Saoudite) en ouverture de la saison 2019-2020 marquée par l'abandon du double champion en titre, le Français Jean-Eric Vergne.

Bird, neuvième du classement à l'issue de la saison passée, a devancé l'Allemand André Lotterer (Tag Heuer Porsche) et le Belge Stoffel Vandoorne (Mercedes-Benz EQ) qui ont permis aux poids lourds Porsche et Mercedes de réussir des débuts remarqués en Formule E.

Les deux constructeurs allemands ont intégré la compétition qui, pour sa sixième édition, n'a jamais été aussi dense. La Formule E compte désormais un nombre record de 14 courses dans 12 pays, 24 voitures contre 22 précédemment et 10 constructeurs (avec aussi Audi, Nissan, BMW, DS ou encore Jaguar).

A noter que l'écurie Envision Virgin Racing a fait coup double en prenant aussi la tête du classement par équipes grâce à la 5e place décrochée par le Néerlandais Robin Frijns. Mercedes est deuxième de ce classement et Porsche troisième.

A peine démarrée, la saison 2019-2020, qui doit s'achever fin juillet à Londres, a déjà été marquée par un coup de théâtre avec l'abandon de Vergne, devenu la saison passée le premier pilote à conserver son titre.

Le champion de DS Techeetah, parti de la onzième place, a dû renoncer alors qu'ils restait 17 minutes de course en raison d'un problème de direction.

"Assez rapidement, j'ai senti la direction rigide et elle l'est devenue de plus en plus au fur et à mesure de la course (...) Je suis arrivé à un point où ce n'était plus sûr pour moi de continuer", a expliqué l'ancien pilote de Formule 1, 29 ans.

Vergne tentera de rebondir samedi lors de la seconde manche du double ePrix d'Ad Diriyah.

Classement de la première manche du double ePrix d'Ad Diriyah (Arabie Saoudite):

1. Sam Bird (GBR/Envision Virgin Racing)

2. André Lotterer (GER/Tag Heuer Porsche) à 1.319 sec

3. Stoffel Vandoorne (BEL/Mercedez-Benz EQ) à 1.672

4. Oliver Rowland (GBR/Nissan e.dams) à 1.944

5. Robin Frijns (NED/Envision Virgin Racing) à 3.983

6. Nyck de Vries (NED/Mercedez-Benz EQ) à 4.560

7. Edoardo Mortara (SUI/Venturi Racing) à 5.122

8. Alexander Sims (GBR/BMW I Andretti Motorsport) à 5.715

9. Jérôme D'Ambrosio (BEL/Mahindra Racing) à 6.628

10. Mitch Evans (AUS/Panasonic Jaguar Racing) à 7.048

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Non classé: Jean-Eric Vergne (FRA/DS Techeetah)

Classement du Championnat du monde de Formule E après le 1er ePrix sur 14:

1. Sam Bird (GBR) 26 points

2. André Lotterer (GER) 18 pts

3. Stoffel Vandoorne (BEL) 15 pts

4. Oliver Rowland (GBR) 12 pts

5. Robin Frijns (NED) 10 pts

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ll/bpa

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