Phil Mickelson manque le cut à l'US Open de golf

Le retour très attendu de Phil Mickelson en compétition aux Etats-Unis après quatre mois d'absence aura été de courte durée puisque le sextuple vainqueur d'un tournoi majeur a échoué à passer le cut à l'US Open, vendredi à Brookline (Massachusetts).

Sur le parcours ayant abrité l'édition exceptionnelle de la Ryder Cup en 1999, quand l'équipe des Etats-Unis avait battu sur le fil les Européens, Mickelson, banni du PGA Tour jusqu'à nouvel ordre du fait de son adhésion à la Ligue dissidente LIV financée par des fonds saoudiens, a rapporté deux cartes de 78 et 73 lors des deux premiers tours jeudi et vendredi, soit un total de 11 coups au-dessus du par.

"J'ai apprécié cette semaine, même si j'aurais aimé mieux jouer", a déclaré Mickelson au lendemain de son 52e anniversaire. "La compétition m'a manqué, mais j'ai aussi apprécié d'avoir un peu de temps libre", a-t-il encore justifié après ses quatre mois de coupure. Le golfeur avait en effet fait l'impasse sur le Masters et le PGA Championship après des critiques émises à l'encontre des financiers saoudiens de la LIV, notamment sur la question des droits de l'Homme.

Dix-sept joueurs du PGA Tour, dont Phil Mickelson, étaient présents à Londres la semaine dernière pour la première manche de la LIV Golf, richement dotée (23 millions d'euros) et remportée par le Sud-Africain Charl Schwartzel, 126e mondial, qui est reparti avec un chèque de 4 millions de dollars (3,82 millions d'euros). Tous ont été bannis du PGA Tour, jusqu'à nouvel ordre, mais autorisés à participer à l'US Open cette semaine.

Dustin Johnson, autre star américaine ayant cédé aux sirènes de la LIV Golf, a lui passé le cut avec un total de 141, puis a fait l'éloge des fans qui n'ont pas semblé faire de cas de la fracture LIV-PGA sur le parcours de Brookline. "Je n'avais aucune crainte", a assuré le double vainqueur d'un Majeur, ajoutant même qu'il se réjouissait d'avance de participer aux sept autres événements LIV Golf prévus cette année malgré la controverse suscitée. Rejoindre la ligue saoudienne "était une décision difficile mais que je ne regrette pas. Je suis heureux et attends avec impatience la suite des événements". (Avec AFP)