Garcia, le successeur

La comparaison était trop tentante. Associé à Jose Maria Olazabal dès l'entame de cette 36e Ryder Cup, Sergio Garcia savait d'ailleurs qu'il n'y échapperait pas. Le duo légendaire formé par son équipier avec Seve Ballesteros a en effet marqué l'histoire de l'épreuve : 11 victoires en 15 matches disputés, pour deux matches nuls et deux petites défaites. Avec un tel bilan, le défi n'était pas évident à relever pour le natif de Castellon, même s'il participe en Irlande à sa quatrième Ryder Cup consécutive. Auteur de six birdies sur l'ensemble du match, remporté 3 et 2 face à Brett Wetterich et David Toms, l'Espagnol l'a fait avec brio, suscitant l'admiration franche de son illustre équipier. .

"C'était une superbe journée, en fait c'était fantastique de jouer avec Sergio. Il a joué de façon incroyable, à un niveau très élevé. Il n'a quasiment rien manqué de la journée. On a bien travaillé ensemble. S'il était moins bien j'étais là pour compenser et on a marqué un bon point pour l'équipe", a déclaré un Olazabal aux anges. Un point capital d'ailleurs, puisqu'il a permis à l'Europe d'ouvrir son compteur après la défaite de Padraig Harrington et Colin Montgomerie face à Tiger Woods et Jim Furyk.

Impérial dans le jeu, Garcia n'en demeurait pas moins modeste à son retour au clubhouse. Plus que sa performance personnelle, il préfère retenir le plaisir de faire équipe avec Olazabal. "Notre entente a été très bonne. J'ai joué deux jours avec lui. J'adore jouer avec lui et je pense que l'inverse est aussi vrai. Je pense que c'est une bonne équipe de double." Aussi bonne que le duo mythique Olazabal-Balllesteros? "J'espère ! Ce serait merveilleux de pouvoir connaître autant de succès que Seve."

Le mieux placé pour juger reste définitivement Olazabal. Si l'Espagnol distingue les caractéristiques des deux duos, il ne tarit pas non plus d'éloges sur son association avec Garcia. "C'est différent, dans le sens où on avait beaucoup de points communs avec Seve. Jouer avec Sergio, c'est comme regarder le meilleur du golf. Aujourd'hui, il a extrêmement bien joué. C'est une situation différente. Je n'échangerai pour rien au monde les expériences que j'ai connues avec Seve. Cela dit, faire équipe avec Sergio, de la façon dont il a joué aujourd'hui, c'est aussi exceptionnel", admet Olazabal. Avec déjà deux points à son actif, Garcia a clairement réussi une entame tonitruante. Et à ce rythme-là, il n'a peut-être pas fini d'être comparé à Ballesteros.