"The Match" : Un duel et neuf millions de dollars en jeu entre Woods et Mickelson

Un duel pour le show dont les Américains ont le secret. Tiger Woods, de retour au tout premier plan ces dernières semaines, et Phil Mickelson, son meilleur ennemi sur le circuit depuis près de vingt ans, vont s'affronter le 23 novembre à Las Vegas (Nevada) avec, pour enjeu, une prime de neuf millions de dollars (7,7 millions d'euros), a annoncé mercredi le groupe audiovisuel Turner. Le duel entre deux des légendes de la petite balle blanche, attendu de longue date, a été baptisé "The Match" et se déroulera sur 18 trous durant le week-end de Thanksgiving, sur le parcours de Shadow Creek dans la capitale mondiale du jeu.

"Ce sont deux des joueurs les plus emblématiques de leur génération, dont le renom dépasse les frontières du golf et dont la rivalité est l'une des plus marquantes de l'histoire de leur sport", a expliqué Turner qui diffusera le duel en pay-per-view, comme un grand combat de boxe. Woods, 42 ans, et Mickelson, 48 ans, totalisent à eux deux 122 victoires (dont 79 pour Woods) sur le circuit PGA américain, 19 titres du Grand Chelem (dont 14 pour Woods) et plus de 200 millions de dollars de gains.

Les deux joueurs ont réagi à cette annonce en s'invectivant amicalement sur les réseaux sociaux. "Je parie que tu penses que ce sont les neuf millions de dollars les plus facilement gagnés dans ton existence", a ainsi tweeté Mickelson à l'adresse du Tigre. Qui lui a répondu : "Tu penses que tu vas gagner le droit de te vanter ?" Un peu de trash talk qui fait sourire pour faire monter gentiment la sauce entre deux hommes qui ont appris, avec le temps, à s'apprécier, après une longue période de haine cordiale au plus fort de leur rivalité, au début des années 2000.

Durant ce duel, les deux joueurs se lanceront des défis, précise Turner : "Woods ou Mickelson pourront défier l'autre pour savoir celui qui réussira sur un trou le plus long drive ou celui qui se rapprochera le plus du drapeau ou autre. L'argent ainsi gagné [sur ces défis, NDLR] sera versé aux organisations caritatives choisies par chacun".

D'ici là, les deux hommes feront probablement équipe au sein de l'équipe américaine lors de la Ryder Cup qui va disputer en France fin septembre.