Handball/Euro 2022 : La Norvège renverse le Danemark en finale (27-25) et remporte son 8e titre

La Norvège s'accroche à son siège. Les handballeuses norvégiennes ont été sacrées championnes d'Europe pour la neuvième fois de leur histoire et la deuxième d'affilée dimanche en venant à bout des Danoises (27-25) en finale de l'Euro 2022 à Ljubljana (Slovénie).

Déjà tenante du titre, la Norvège a renversé le cours d'une rencontre qu'elle n'avait jamais menée avant les six dernières minutes grâce aux parades de Katrine Lunde, titrée une sixième fois, un record. L'inoxydable gardienne de 42 ans, a signé plusieurs arrêts en fin de match (4 arrêts, 40% au total) pour inverser le Momentum d'une rencontre mal engagée pour la bande de Stine Oftedal, encore menée de quatre buts à une quinzaine de minutes du terme (22-18, 44e).

Les Danoises n'ont pas réussi à rééditer leur exploit du tour principal mercredi quand elles ont dominé (31-29) les Norvégiennes, toutefois déjà qualifiées. Après un début de tournoi timide sans doute lié à son retour de blessure à une cuisse, l'arrière droite Nora Mork a été décisive en finale en rendant une copie presque parfaite (8 buts sur 9 tirs) face aux cages. Et même si celles-ci étaient tenues par la capitaine danoise Sandra Toft (11 arrêts, 30%), élue meilleure joueuse du monde en 2021.

Les Danoises, de retour dans une finale internationale pour la première fois depuis dix-huit ans, étaient déjà tombées contre la Norvège lors de la finale de l'Euro 2004 où figurait déjà Katrine Lunde. Elles ont fini par craquer dimanche face au nombre norvégien. Avec, en plus de Mork, Henny Reistad (3 buts), désignée meilleure joueuse du tournoi, et Stine Oftedal (3 buts), élue meilleure joueuse du monde en 2019, la Norvège tient à disposition un trio d'arrières exceptionnel.

"C'est un problème de vases communicants, résumait le sélectionneur français Olivier Krumbholz avant la demi-finale perdue. Si vous vous occupez trop de l'une, c'est une autre qui vous tue." Avec cette couronne continentale, les championnes du monde obtiennent leur ticket pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Elles essaieront d'y exorciser leur malédiction récente sous les anneaux où elles n'ont plus atteint de finale depuis leur titre de Londres en 2012 malgré deux titres mondiaux et trois européens décrochées depuis.

Elles ont encore de la marge par rapport à cet Euro 2022. Car la "Norge", comme le prononcent les silhouettes rouges ayant envahi la Stozice Arena, a dû se passer d'une de ses pièces maîtresses : le pivot Kari Brattset. La meilleure joueuse du Mondial 2021 vient de donner naissance à un enfant en début de mois. Quant aux Danoises, elles devront obtenir au Mondial 2023 dans un an, leur place pour les Jeux olympiques, qu'elles ont regardés depuis leur canapé en 2016 et 2021.

Après leur médaille de bronze aux Championnats du monde à Granollers, cette médaille d'argent confirme le retour au premier plan de cette grande nation du hand féminin de la fin des années 1990 et du début des années 2000, à l'image de ses trois titres olympiques collectionnées (1996, 2000 et 2004). Avec son ailière gauche de 23 ans Emma Riis, tournant à cinq buts par match dans cet Euro, le Danemark tient un talent d'avenir.