Hand : Nantes rejoint Montpellier et Nîmes après sa victoire difficile devant Aix

Avec 18 points, les joueurs d'Alberto Entrerrios sont deuxièmes de Starligue. A égalité avec Nîmes et Montpellier. Hasard du calendrier, les Nantais iront défier Montpellier jeudi prochain dans l'Hérault. Mais avant cela, les Nantais ont eu toutes les peines du monde pour battre Aix jeudi. "Comme tous les derniers matches, on commence très bien et on a un petit trou d'air en milieu de première mi-temps". Mais "on les met à distance", a réagi le demi-centre nantais Aymeric Minne, à Aix entre 2015 et 2019.

Les locaux ont en effet infligé à l'équipe entraînée par Jérôme Fernandez sa troisième défaite d'affilée, après Montpellier et Nîmes. Les Aixois pointent au 6e rang, à six points de leurs bourreaux du soir. Les Nantais ont pourtant commis beaucoup trop de pertes de balle en première mi-temps. Et le gardien adverse Wesley Pardin, auteur de parades décisives, a aussi confirmé son excellente forme actuelle, qui va lui permettre dans une dizaine de jours de retrouver l'équipe de France en vue de la préparation pour l'Euro 2020.

A la pause, Aix menait ainsi de trois buts (13-10). Mais Nantes, qui a connu un chamboulement d'effectif à l'inter-saison, s'est rapidement ressaisi à la reprise et a égalisé après sept minutes en seconde période (15-15). Le pivot international Nicolas Tournat a ensuite permis à Nantes de prendre le large (20-17) à un quart d'heure du terme.

Le portier nantais Cyril Dumoulin s'est alors montré quasiment infranchissable mais Aix est tout de même revenu à égalité à six minutes de la fin (22-22). Les Nantais, en infériorité numérique pour les deux ultimes minutes, ont néanmoins su arracher un succès précieux.