Ligue des champions - Nantes va mieux, Montpellier déçoit encore

En échec face au gardien slovène Urh Kastelic, Nantes a vite été mené (6-1). Il a fallu attendre la 17e minute pour voir le deuxième but nantais. Mais les vice-champions d'Europe ont réussi à revenir à un but à la pause en prenant la mesure du rythme lent imposé par les Croates. "On n'a pas paniqué, c'est l'expérience, on est sûr de notre force, on a mis un peu plus le feu en deuxième mi-temps", a déclaré le gardien Arnaud Siffert, décisif après son entrée en jeu en seconde période.

Dans un match toujours fermé, les Nantais se sont détachés grâce au Macédonien Kiril Lazarov (5 buts) et au duo Julien Emonet et Nicolas Claire (4 buts chacun). Olivier Nyokas a définitivement scellé la victoire nantaise en inscrivant son troisième but personnel à 40 secondes de la fin. L'international disputait son premier match depuis une blessure aux adducteurs subie au Trophée des champions il y a deux mois.

Montpellier a encore déçu en laissant échapper la victoire en Suède à Kristianstad (29-29), lors de la sixième journée de la Ligue des champions de handball, et peut désormais s'inquiéter pour son avenir dans la compétition. Certes, pour la première fois de la saison sur la scène européenne, les Montpelliérains n'ont pas perdu après cinq échecs, soit le pire début d'un champion en titre. Mais ce résultat ne saurait les satisfaire car Kristianstad était l'adversaire le plus prenable de la poule. Il avait aussi perdu ses cinq premières rencontres, avec une différence de buts de -40 !

Pour ce voyage crucial, Patrice Canayer avait récupéré une partie de ses blessés, l'ailier Michaël Guigou, qui n'avait pas joué depuis le début de la saison après une opération du genou, et le Lituanien Jonas Truchanovicius. Le MHB a pris le large dès la première période grâce à Melvyn Richardson (7 buts), Valentin Porte (5 buts) et Vid Kavticnik (6 buts), creusant un écart maximal de cinq buts. Mais les Suédois ont grignoté leur retard et sont revenus à égalité à quatre minutes de la fin. Les Montpelliérains ont eu le dernier ballon pour arracher la victoire, mais n'ont pas su se mettre en position de tir.

Le club languedocien, qui devra finir dans les six premiers du groupe (sur huit) pour jouer la phase finale, reste dernier à égalité avec Kristianstad. L'autre équipe la plus accessible, les Biélorusses de Brest, est trois points devant. Montpellier jouera son prochain match dès mercredi en Allemagne contre Rhein Neckar, pas le meilleur endroit pour faire le plein.