Si près du but...

Les Françaises y étaient presque. Après trois matches sans accroc, les tenantes du titre ont connu leur première déconvenue pour leur 4e match de poule. Face à des Roumaines, leaders du groupe, les protégées d'Olivier Krumbholz au complet se lançaient tête baissée dans la rencontre. Grâce à Angélique Spincer, meilleure scoreuse de la France, les Tricolores ont fait jeu égal pendant les 20 premières minutes de jeu.

Valérie Nicolas, qui retrouvait sa place dans les cages françaises depuis France-Macédoine en ouverture de Mondial, se mettait en avant dès les premières minutes en contrariant les percutions roumaines. Luca s'en souvient encore après deux ratés en cinq minutes (10-10, 21e). Mais dans un duel à distance, la gardienne adversaire, Dinu, donnait largement le change en faisant avorter bon nombre d'actions françaises.

A tel point que la fin de la première période tournait vite au cauchemar, les Françaises n'arrivant plus à trouver la faille, et les Roumaines faisant mouche 9 fois sur 10... Résultat, les Bleues rentraient aux vestiaires avec un écart de 4 buts à rattraper (16-12)! La seconde période n'arrangeait en rien les débats, Varzaru, meilleure marqueuse de la partie avec 10 buts, enfonçant le clou des Roumaines à elle toute seule sur son aile droite (13-19, 35e).

Stella Joseph-Mathieu essayait bien de remettre les Bleues à flot en gardant ponctuellement les buts tricolores, l'hémorragie ne stoppait pas pour autant (16-21, 40e). Et quand un exploit était réalisé côté français, Dinu permettait à ses coéquipières de rester solidement en tête encore à la 49e minute (20-24). Mais des buts d'Herbrecht, encore excellente ce soir avec 6 réalisations, et de Legenty entretenaient l'espoir d'un retour fantastique.

A 10 minutes de la fin du match, un arrêt décisif de Joseph-Mathieu maintenait la France à deux longueurs de la Roumanie. Et les coéquipières de Gogirla, impériale au penalty, commençaient à douter... (24-26, 55e). Isabelle Wendling, jusqu'ici bien timide, marquait le 26e but tricolore à la dernière minute... Et Gomis avait bien la balle d'égalisation dans les mains, avant que Dinu ne fasse l'arrêt déterminant de la partie, à 30 secondes de la fin !

Déçues mais pas abattues, les Françaises s'inclinent finalement de deux petits buts, après avoir frôlé l'exploit de tenir tête aux leaders du groupe. Si les Roumaines obtiennent ainsi leur billet pour le tour principal de la compétition, les Françaises, quant à elles, devront l'obtenir en faisant un résultat face aux Ukrainiennes, pour leur dernier match de poule samedi.

Olivier Krumbholz (entraîneur de l'équipe de France): "C'était un bon match. On a repris des repères en attaque. Sophie Herbrecht a pris beaucoup de responsabilités. On a laissé beaucoup d'énergie mais on a eu une belle fin de match. J'ai pas été très bon sur le coup parce que j'ai pas laissé entrer Angélique Spincer en fin de match. Mais ça s'est joué en première mi-temps. C'est très prometteur pour l'avenir."

Sophie Herbrecht (arrière de l'équipe de France): "Le plus frustrant c'est qu'on aurait pu gagner. On était pas loin. On a raté des balles importantes. Mais pour une fois on a proposé du beau jeu. En défense, on était pas mal. Varzaru nous a fait du mal. il faut garder cet état d'esprit et cette combativité pour la suite."

France : Gardiennes de but: Nicolas, Joseph-Mathieu. Marqueuses: Lambert (1), Kanto (4), Goudjo (1), Spincer (5), Baudouin (1), Herbrecht (6), Wendling (3), Legenty (1), Demangeon (1), Gomis (2), Tervel (1)

Roumanie : Gardiennes de but: Radulescu, Dinu. Marqueuses: Maier (2), Gilca (2), Varzaru (10), Luca (3), Ardean Nilsei (2), Gogirla (5), Lecusanu (4).