Qualifs Euro 2024 : Les Bleus finissent l'année sans faux pas face à l'Italie

Dernière sortie sérieuse : les handballeurs français ont bouclé leur année avec un succès 40-29 face à l'Italie dimanche à Pescara dans les Abruzzes, en campagne de qualification à l'Euro-2024. Avec cette deuxième victoire sans histoire, après celle de jeudi face à la Lettonie (35-18), les Bleus sont bien lancés dans ce groupe complété par la Pologne.

Il leur suffit de se classer parmi les deux premiers de leur poule ou les quatre meilleurs troisièmes des huit groupes pour s'assurer un voyage vers l'Euro-2024 en Allemagne. En vingt ans de carrière internationale, Nikola Karabatic (2 buts) a pu cocher un nouvel adversaire : la dernière confrontation franco-italienne remontait à l'Euro-1998. Une compétition organisée par l'Italie et le dernier grand tournoi auquel ont participé les Azzurri. Ce qui en dit un peu sur l'adversité proposée dimanche.

Les Transalpins ont un temps seulement accroché les champions olympiques français (10-10) avant de plier... comme le sol récalcitrant du palais des sports Jean-Paul II de Pescara, finalement domestiqué après avoir haché le match en se décollant en première période.

Pour son deuxième match sans brassard, depuis que le capitanat a été transféré à Luka Karabatic, Valentin Porte s'est montré comme l'un des Bleus au meilleur visage. Auteur de quatre buts en première période (sur cinq tirs), il a permis aux siens de se détacher en marquant trois fois au coeur du temps fort bleu: le 7-0 infliger pour passer de 9-10 à 16-10.

Après ce dernier match de l'année 2022, l'équipe de France de handball ne retrouvera pas la campagne de qualification pour l'Euro-2024 avant mars et au programme une double confrontation contre la Pologne. Les attend d'abord le Mondial-2023 et une entrée en matière le 11 janvier à Katowice, encore face à la Pologne, co-hôte du tournoi.