L'Allemagne intouchable

Avec un temps cumulé de 3 min 07 sec 979/1000, Otto, déjà championne olympique à Salt Lake City en 2002, a devancé Kraushaar, championne olympique à Nagano en 1998 et lauréate de la Coupe du monde cette saison, de 136/1000, et Tatjana Hüfner, de 481/1000. Otto, 36 ans, a signé le meilleur temps des trois premières manches, assorti d'un nouveau record de la piste lundi lors de la 2e manche.

Dans la 4e et dernière, la native de Chemnitz, en ex-RDA, qui a fait ses débuts sous les couleurs de l'ex-Allemagne de l'Est, s' est contentée du 3e temps, limitant les risques sur un tracé réputé difficile. "J'ai commis une petite erreur dans la quatrième manche, mais je savais que ce n'était pas une erreur qui pouvait me coter 3/10e de seconde (l'avance dont elle disposait à l'issue des trois premières manches)", a déclaré Otto, quadruple championne du monde qui devrait mettre un terme à sa carrière sur ce succès. "En franchissant la ligne, je savais que j'avais gagné" , a-t-elle ajouté.

Le palmarès d'Otto, opérée des cervicales cet été et souffrante en arrivant à Cesana, donne le tournis, à l'image de celui de l'équipe d'Allemagne. Pour la sixième fois, après 1972, 1976, 1984, 1988 et 2002, les trois marches du podium de l'épreuve de luge sont occupées par trois Allemandes. Kraushaar, 35 ans, complète avec l'argent sa collection de médailles olympiques après l'or en 1998 et le bronze en 2002. Quant à Hüfner, 22 ans, elle incarne avec sa médaille de bronze la relève de l'équipe d'Allemagne et fait déjà frémir la concurrence: les Allemandes sont invaincues en Coupe du monde depuis novembre 1997.