Marc Marquez (Honda) en mission sur le lieu de deux de ses sacres

Marc Marquez (Honda HRC), retrouve ce week-end le Grand Prix du Japon, qui l'a vu sacré en 2014 et 2016, conscient qu'il lui faudra tout donner pour s'offrir un quatrième titre mondial en MotoGP.

Le champion en titre arrive à Motegi avec une avance de 16 points sur son premier poursuivant, l'Italien Andrea Dovizioso (Ducati Team), alors qu'il en reste 100 au maximum à empocher. "Il reste quatre Grands Prix au calendrier cette saison et il faudra être à 100% à chaque fois", assène le Catalan. "Le plus important, estime l'Espagnol, est que, depuis la Catalogne (le 11 juin), nous sommes montés sur le podium de toutes les courses sauf Silverstone (Grand Prix de Grande-Bretagne, le 27 août, à cause d'une casse). Nous avons bien géré les conditions et les circuits différents, ce qui nous donne confiance et montre que nous sommes au niveau partout".

Les caractéristiques du tracé japonais, freinages brusques et accélérations brutales, promettent un beau duel entre les deux hommes. Sur le circuit autrichien de Spielberg, aux caractéristiques similaires, mi-août, Marquez avait échoué à 0"176 de Dovizioso.

Mathématiquement, trois hommes aux trousses du duo peuvent encore arracher le titre : les Espagnols Maverick Viñales (Yamaha Factory), 3e à 28 points, et Dani Pedrosa (Honda HRC), 4e à 54 points, ainsi que l'Italien Valentino Rossi (Yamaha), 5e à 56 points.

Pedrosa est celui à qui le circuit de Motegi réussit le mieux, avec trois victoires en MotoGP. Quant à Rossi, victime d'une fracture tibia-péroné fin août, son état de forme pose question, le Japon étant la première d'une série de trois courses (avec l'Australie et la Malaisie) disputées en trois semaines.

"J'ai fait tout mon possible pour être en assez bonne forme", a promis le "Docteur" qui, pour son retour au GP Prix d'Aragon fin septembre, vingt-quatre jours seulement après avoir été opéré de la jambe droite, avait surpris son monde en terminant 5e.

N'ont pas répondu à l'appel du Japon l'Allemand Jonas Folger (Yamaha Tech3), 10e au classement des pilotes, rentré chez lui pour des tests afin de déterminer les raisons de son état de faiblesse généralisé depuis quelques semaines et remplacé par le Japonais Kohta Nozane, ainsi que l'Australien Jack Miller (Honda Marc VDS), 12e, blessé.