Agostini, Sheene, Lawson, Rossi et Stoner : Ces champions qui ont eu le cran de changer de marque

Après sept titres en 500cc avec MV Augusta (1966-1972), l'Italien ne termine que 3e du Mondial 1973 et sent qu'il est temps de tourner la page. Il rejoint Yamaha. Phil Read gagne les deux derniers titres Pilotes pour MV Agusta mais "Ago" est bien de retour au sommet, en 1975, pour un 8e titre.

Ce que l'histoire retiendra : Giacomo Agostini a donné à Yamaha son tout premier titre.

Le Britannique est un sacré coureur, et pas que sur les circuits. Ses résultats en piste en font un pilote d'autant plus adulé qu'il se couvre de gloire en 500cc en 1976 et 1977, avec Suzuki. Mais un rookie nommé Kenny Roberts débarque pour aligner d'emblée deux titres avec Yamaha, en 1978 et 1979. Barry Sheene le prend mal, accuse Suzuki de moins bien le servir que ses coéquipiers et passe chez Yamaha en 1980.

Kenny Roberts cumule un 3e titre et son principal rival est le jeune Randy Mamola, sur… Suzuki. Barry Sheene ? 15e du championnat. Mauvaise pioche encore en 1981 : Marco Lucchinelli est champion sur Suzuki. Sheene finit 4e.

Ce que l'histoire retiendra : Barry Sheene premier champion et emblème de Suzuki.

Titré trois fois avec Yamaha au sein du team Agostini (1984, 1986, 1988), Eddie Lawson va satisfaire chez Honda son irrépressible besoin de gagner et provoquer par orgueil aussi un duel d'équipiers avec son grand rival Wayne Gardner. La NSR est bien moins facile à maîtriser que la YZR mais son transfert est couronné de succès.

Retourné pour un an chez Yamaha (Team Roberts) en 1990, il parie sur Cagiva en 1991 avec pour objectif de devenir le premier titré avec trois marques. Il remporte une course en 1992 avant de tirer sa révérence.

Ce que l'histoire retiendra : Lawson premier pilote champion deux fois de suite avec deux marques différentes.

Valentino Rossi fait une entrée fracassante en 500cc et s'adjuge trois titres de suite avec Honda. Star d'une envergure exceptionnelle, il juge dépassée l'approche de Honda qui considère qu'une marque est plus puissante qu'un pilote, si grand soit le talent de ce dernier. C'est définitivement fâché qu'il rejoint Yamaha en 2004 pour devenir le premier pilote vainqueur de deux courses d'affilée sur deux motos différents. Un coup de tonnerre en fait : la M1 n'avait pas gagné en 2003. Champion, il complète son palmarès avec la M1 en 2005, 2008 et 2009.

C'est alors qu'il trouve magnifique l'idée de faire quelque chose pour son pays. Ducati a été sacré en 2007 avec Casey Stoner mais ne parvient pas à rester au sommet. En 2011 et 2012, ces deux saisons pour la firme de Bologne sont un calvaire, tant la Desmosedici dominée par l'électronique ne lui convient pas.

Ce que l'histoire retiendra : Rossi pilote iconique de Yamaha, une association seulement égalée par Agostini avec MV Agusta.

L'Australien a tout écrasé lors de sa première saison avec une machine d'usine, la Ducati, en 2007. Il sort ensuite amoindri de ses duels avec Valentino Rossi (Yamaha) en 2008 et montre des signes de faiblesse dans sa motivation en 2009 et surtout en 2010. Il se relance alors au HRC, qui ne se satisfait pas de Dani Pedrosa comme leader. Stoner fait mouche d'entrée. Deuxième titre.

Ce que l'histoire retiendra : Il a offert son premier titre à Ducati et relancé Honda après 5 ans d'échecs.