MotoGP - Quartararo 8e sur la grille à Valence, Jorge Martin et Ducati dominent la qualification

Ducati n'a laissé que des miettes. L'Espagnol Jorge Martin (Ducati-Pramac) a signé la pole position du Grand Prix de Valence samedi, la toute dernière course de la légende Valentino Rossi, 42 ans, qui s'élancera, lui, de la 10e place dimanche. Le Français Fabio Quartararo (Yamaha), déjà assuré d'être champion du monde pour la première fois, n'a pris que le 8e temps des qualifications alors que son dauphin Francesco Bagnaia (Ducati) a signé le 2e chrono avant la 18e et dernière manche de la saison. La première ligne sera entièrement rouge avec, en troisième position, l'autre Ducati de l'Australien Jack Miller (4e du classement général).

En deuxième ligne, on retrouvera le champion du monde 2020 Joan Mir (Suzuki), assuré de finir 3e cette saison. Le Français Johann Zarco (Ducati-Pramac), actuellement 5e du championnat, et l'Espagnol Alex Rins (Suzuki) suivront en 5e et 6e places.

C'est déjà la quatrième pole position cette saison pour le "rookie" Martin, débutant au plus haut niveau. A 23 ans, l'Espagnol a déjà remporté un Grand Prix, celui de Styrie (Autriche), cet été, et serait sans doute bien mieux placé que sa 14e place actuelle s'il n'avait pas manqué quatre GP à cause d'une blessure.

Mais, si les fans sont venus par milliers dans les tribunes (70 000 à 75 000 spectateurs attendus dimanche), c'est pour dire au revoir au nonuple champion du monde Valentino Rossi, qui partira à la retraite après la course dimanche, écrivant l'ultime ligne d'un des chapitres les plus importants du MotoGP.

Comme un passage de témoin, Rossi a été aidé, pour ses dernières qualifications, par son disciple Bagnaia, 24 ans et pilote de son académie VR46, en prenant l'aspiration de la puissante Ducati du désormais vice-champion du monde 2021. Dimanche, "The Doctor", actuellement 20e du championnat, prendra part à son 432e Grand Prix toutes catégories mondiales confondues depuis ses débuts en 1996.